《乌德勒支和约》签订背景：1700年的西班牙王位继承战争吸引了欧洲列强的注意力，英、荷与奥地利结成同盟乘机与法作战，哈布斯堡王室的神圣罗马帝国也鼓动德意志诸邦与丹麦瑞典加入反法同盟。后来由于同盟内部的分歧和法国在西班牙地位的稳固各国不得不妥协，终于在1713年4月，英国和法国在荷兰的乌德勒支签订和约。

（1）哈布斯堡王室的力量得到恢复，奥地利继续保持大国地位，发挥重大作用；

（2）菲力浦五世保留了西班牙王位，但放弃对法国王位的继承，法西两国永远不合并；

（3）英国在和约中受益最多，从西班牙取得直布罗陀战略要地，并获得西班牙美洲殖民地专卖黑奴的权利，从法国取得纽芬兰、阿卡迪亚和哈德逊湾等北美属地，保住了海上优势，国际地位逐步上升；

（4）法国的霸权不复存在，尽管保住了大陆强国地位，但海上势力被大大削弱了；

（5）肯定了普鲁士的存在为日后争夺德意志的领导权奠定了基础。

根据和约规定，各国承认法王路易十四的孙子——腓力五世为西班牙国王。西班牙的欧洲属地被瓜分——萨伏依获得西西里和部分米兰公国的土地；神圣罗马帝国皇帝查理六世获得西属尼德兰、那不勒斯王国、撒丁尼亚和米兰公国的剩馀部分。此外，西班牙割让直布罗陀和米诺卡岛给英国，并给与英国奴隶专营权。

在北美，根据第10到13款，法国放弃对英国哈得孙湾公司在鲁珀特、纽芬兰和阿卡迪亚地区领地的要求。法国保留圣吉恩岛（今爱德华王子岛）和布雷顿角岛（此地建立了路易斯堡要塞）。

乌德勒支和约签订后，法国与查理六世皇帝和神圣罗马帝国之间仍处于战争状态，直到1714年拉什塔特和约及巴登和约签订为止。西班牙和葡萄牙之间的战争状态直到1715年马德里条约签订才告正式结束。西班牙与神圣罗马帝国则在1720年方才签署和约。

乌德勒支和约的一方是路易十四和腓力五世，另一方是英国的安妮女王、联省和萨伏依公国。

《乌德勒支和约》瓜分了西班牙的海外殖民地，并成为划定后来欧洲民族国家疆界的基础。

《乌德勒支和约》的一个重要特点是它将“势力均衡”这一概念正式写入条约。“势力均衡”的思想源于古典欧洲政治。在马基雅维利时代，它只是一个被用来描述维持城邦之间和平局面的政治术语。在欧洲民族国家开始形成之后，尤其是在长期的战争较量中一方或几方很难完全将另一方置于死地的多次政治实践后，“均势”概念开始被欧洲政治家，外交家所普遍注意。以法律条文形式将保持欧洲“均势”写进国际条约，《乌德勒支和约》是第一次实践。从这一意义上说，它进一步发展了近代国际法的内容。

欧洲大陆的均势得到了维护并且更加稳固，因为大国受到削弱，小国纷纷崛起，普鲁士加入到列强行列，最引人注目的是，英国从一个岛国上升为欧洲一强，乌德勒支条约签订后，欧洲形成了新的国际格局。和约保证了大国之间的实力均势，而在海上，英国获得了主宰地位。