关于丹吉尔城的名称来历，当地自古流传着一个动听的故事：
希腊英雄索法克斯是一个力大无穷的人，传说他能将塌下来的天柱扶正，他的儿子是丹吉尔城的奠基者，为了纪念自己的母亲，将城市命名为“丹吉”。在
希腊神话中还有另一种说法，认为这座城市是海王星的儿子
安吉建立的，城市的名称本来叫“安吉”，后来逐渐演变成“丹吉尔”。
丹吉尔是一座历史悠久的古城。据
考古学家研究证实，丹吉尔是公元前6世纪由腓尼基人所建造，被称为丁吉斯，是世界上最古老的城市之一，当时的丹吉尔是腓尼基人的重要贸易站。
历史上，丹吉尔曾经多次受到异族人占领，战火一直徘徊在这片土地上。腓尼基人建城后不久，克尔法克尔人将腓尼基人赶出了丹吉尔；不久，汪达尔人又将其占领；汪达尔人之后，罗马人也来到了这里，将丹吉尔变成了
毛里塔尼亚丁吉塔那省首府；罗马人之后是拜占庭人；拜占庭人之后是西哥特人；公元7世纪，阿拉伯人占领了丹吉尔，将其改名为丹杰，意为“辽阔的海湾”，他们在这里一直呆到了15世纪；1471年，
葡萄牙占领了这座城市；1662年，
西班牙人又挤走了葡萄牙人；100年后，丹吉尔又为英国侵占；直到1884年，
摩洛哥才恢复了对丹吉尔的统治；但是1912年，法国将摩洛哥变为了自己的“
保护国”，并将丹吉尔在1923年变为国际共管区，成为“国际自由城市”，由英、法、西、葡、意、比、荷、
瑞典等欧洲8国和后来的美国代表组成共管委员会长期管辖(
第二次世界大战中西班牙占领)。
2015年起，为
丹吉尔-得土安-胡塞马大区（Tanger - Tétouan - Al Hoceima）首府。
丹吉尔的商业、金融业发展迅速，是
摩洛哥纺织业、
手工业、渔业和旅游业中心。主要工业和手工业产品有地毯、皮革制品、面粉、
鱼罐头、饮料、铜和陶器。
摩洛哥独立后，丹吉尔在旅游业的带动下，交通得到了迅猛发展，丹吉尔有公路和铁路连通
非斯、
梅克内斯、
拉巴特和
达尔贝达萨等摩洛哥重要城市，港口与欧洲各国有客运联系，与其他许多国家有货运往来，城外还设有有
国际机场，是摩洛哥重要的
海陆空交通枢纽。
丹吉尔分为新城和旧城两部分。新城多是
欧式建筑，高楼大厦林立，街道宽阔笔直，豪华的宾馆和别致典雅的民宅格外引人注目。条条街道花木争艳，街心公园随处可见，整座城市宛如一片绿色的海洋。还设有北非大学。
而旧城区如《
一千零一夜》里所描绘的景象：房屋密集，式样千姿百态，街巷交错，满目是店铺、摊点和
手工作坊，一天到晚人山人海，喧哗热闹，如果是初访这里，简直如同进入迷宫一般，辨不清东南西北，找不着出口入口。旧城区最繁华的地方是大索科广场，这里历来就是商业广场。广场四周，咖啡馆里散发着浓郁的
薄荷茶的味道，
杂货铺里货物琳琅满目，
服装店和
绸布店更是显得五彩缤纷。
丹吉尔还是著名的
自由港，港湾形势险要，港区水深5.8～9米，有5个码头；港外建有
防波堤。丹吉尔港出口
商品数量不多，主要有皮革、
软木、
柑橘、蔬菜、鱼罐头等出口；输入商品主要是粮食和
食糖。
丹吉尔城沿海滨山坡而建，风和日丽，气候宜人，白色住宅、绿色山野和蔚蓝海水交相辉映，是一座风光明媚的海滨山城。丹吉尔有不少名胜古迹。如
古罗马的公共浴池和制油店遗迹、著名的卡斯霸
大灯塔、
穆罕默德五世发表独立宣言的纪念碑和大力神洞等。
坐落在旧城大索科广场附近的西迪·布阿比德
清真寺，顶部采用彩色陶瓷砌盖，端庄朴素，宏伟壮观。雄踞在旧城和海港之间的卡斯巴城堡遗址，保存有古代的
迎宾厅、清真寺、法庭、苏丹王宫和国库等，是游客云集的地方。苏丹王宫已改建成博物馆，陈列着
摩洛哥历代珍贵的艺术品和文物，当年的
御座大厅和豪华的客厅依然保存完好，富有珍贵的历史
文化价值。
在离丹吉尔不远的
大西洋海边，还有一个奇怪的洞穴，当地人称之为“大力神洞”或“
非洲洞”。洞不算大，但令人称奇的是，这个洞穴的洞口竟酷似一幅
非洲地图，甚至连非洲的
马达加斯加岛都有。它是千百年来海浪冲击岩石自然形成的。大力神洞已成为丹吉尔的一大
自然景观。
从海角向南，大西洋海滩绵延10多公里，靠近市中心的海湾以及沿海峡南岸往东，游泳场比比皆是。尽管有时大西洋水面雾气蒙蒙，风急
浪涌，但丹吉尔海滨却宁静晴朗。斯帕特尔海角灯塔面对辽阔浩茫的大西洋，塔身高耸，隔很远能清晰可见，夜间塔顶灯光透亮，来往船只都要据此调整航向，游客总是以灯塔为背景摄影留念。丹吉尔终年气候宜人，素有“
摩洛哥夏都”之称，每年接待游客超过100万人次。