临终患者是指医学上已经判定在当前医学技术水平条件下治愈无望、估计在6个月内将要死亡的人。

具体包括：1.恶性肿瘤晚期患者。2.脑卒中并危及生命疾病者。3.衰老并伴有多种慢性疾病、极度衰竭行将死亡者。4.严重心肺疾病失代偿期病情危重者。5.多器官功能衰竭病情危重者。6.其他处于濒死状态者。

临终患者护理过程的4个阶段

第一阶段（否认期） 接受面临死亡的事实是困难的，患者通常无法接受面临死亡的事实，亦否认希望的存在;有时患者已认识到，而家属仍处在否认阶段，这将阻碍患者表达其感觉和想法。但对知情者则会哭诉真情，以减轻内心痛苦，期待奇迹出现。

第二阶段（愤怒期） 当病情趋于危重，对自己疾病预后有所了解时，则表现为烦躁不安，暴躁易怒，事事不合心意，不讲道理，甚至不接受治疗，将愤怒发泄于家属及医务人员。

第三阶段（磋商期） 患者处于死亡边缘、试图与生命磋商阶段，患者祈盼延长生命而提出种种要求:如能看到子女升学、就业、成家等，了此心愿。

第四阶段（忧郁期） 此时患者不得不面对现实，随着病情日益恶化，身体各器官逐渐衰竭，精神疲惫以及亲友们伤心、忧愁的表情，所有无法避免的打击更显著，故患者忧郁、悲伤、痛苦以至产生绝望，不愿家人离开，忍受不了疾病的痛苦，但亦依恋生活。

临终患者病人全身营养差、极度消瘦，特别是伴有大小便失禁、肠瘘、阴道膀胱瘘以及瘫痪的病人，极易发生褥疮。为病人勤翻身；保持病人清洁；保持床铺的清洁、平整、干燥；对尿失禁的病人要勤换尿布，减少尿液对压迫部位的侵蚀。对于已经患有褥疮的病人应勤换药。亦可用局部器具气圈、棉花垫、医用羊皮垫、海绵垫等；患者应选择碱性食物、固体食物，有助于控制恶心症状。可少食多餐，每天4～6餐，避免进食产气食物，避免食用含油脂或辛辣的食物，要细嚼慢咽促进消化。鼓励患者进食高营养、高热量的饮食，多喝水。如果营养严重失调且不能经口进食者，可酌情给予肠内或肠外营养支持治疗。