原名清嘉坊，取晋代
陆机（字士衡）《
吴趋行》“山泽多藏育，土风清且嘉”诗意名之。
范成大《
吴郡志》卷六录清嘉坊，
卢熊《苏州府志》卷五坊市列清嘉坊，
王鏊《
姑苏志》等也均作清嘉坊。《姑苏图》将南段标作清嘉坊，北段标作中街路。《苏州城厢图》标中街路，惟在南端用小一号字标作清嘉坊。明清时城西
阊门一带为苏州最繁华区，中街路在繁华区内。《吴县图》、《苏州图》均同《姑苏图》，于南段（
东百花巷西口，至今景德路）标作清嘉坊，北段（东百花巷西口以北直至东中市）才标作中街路。解放后，统称中街路。
原长677米，宽30米，
沥青路面。1966年“文革”时，曾与养育巷一起称遵义路，1982年复称中街路。2003年起，实行中街路向北沿伸工程，过东中市，架中市桥跨过中市河，架桃坞桥跨越桃花河，与
桃花坞大街相接，又沿桃花坞大街向西拓宽，北折，拓宽原桃花桥弄，直抵平四路，2004年1月16日中街路延伸工程告竣。现南起景德路，北至桃花坞大街，全长约1100米。