中甸冷杉（Abies ferreana Bordères & Gaussen）是松科、冷杉属的一种乔木，高达20米，胸径达1米；树皮灰褐色或灰黑色；纵裂成鳞状；大枝开展，小枝有锈褐色；冬芽圆球形，有树脂。叶斜上辐射伸展，上面深绿色，有光泽；横切面有2个中生树脂道。球果短圆柱形或圆柱状卵圆形，无梗，熟时紫黑色或蓝黑色；中部种鳞扇状四边形；苞鳞露出，先端微圆或近三角状，两侧边缘有细缺齿，干后常成皱波状或向后反曲， 外露部分常向外反曲；种子长7-10毫米，种翅淡紫褐色、楔形，连同种子长14-18毫米。
中甸冷杉的标本经高斯（H. Gaussen）及雷伊（O. Borderes-Rey）研究，他们将采集时间不同的三号标本，分别鉴定为三个新种：即Abies ferreana Borderes-Rey et Gaussen（模式标本：俞德浚12326，1937年7月采自中国云南中甸），Abies yuaana Borderes-Rey et Gaussen（模式标本：俞德浚13983，1937年11月采自中国云南中甸），Abiesrolii Borderes-Rey et Gaussen（模式标本：俞德浚22232，1936年8月采自中国云南澜沧江怒江分水岭）。其分种的主要根据在于苞鳞的宽窄和形状的差异。
后来观察了上列三号模式标本及同号模式标本，又对该种冷杉的同产地同类型的其他标本作了比较研究，发现该种冷杉的幼果的苞鳞形状与成熟球果的苞鳞形状有一定的变异性，即使在同一时期所采球果的苞鳞形状也有一定的变异性。上列“三种”的苞鳞形状都有中间类型，而非稳定之特征，不能据此而截然区分。从大量标本可以明显地看出该种冷杉除苞鳞的形状和叶的横切面上皮下细胞的排列有变异之外，其他特征如小枝密生锈褐色毛，叶先端有凹缺，叶内有2个中生树脂道，球果的颜色，种鳞的形状，苞鳞的尖头，以及冬芽的形状和芽被树脂等形态特征均完全相同。
因此，认为高斯（H. Gaussen）及雷伊（O. Borderes-Rey）所发表的三个新种，实系一种植物。以发表最早的Abies ferreana Borderes-Rey et Gaussen为中甸冷杉的学名。M. Y.Orr鉴定为Abies faxoniana Rehd. et Wils. 的云南标本（见Notes Bot. Gard. Edinb. 18: 147-148. 1933）， 可能均系中甸冷杉。
乔木，高达20米，胸径达1米；树皮灰褐色或灰黑色；纵裂成鳞状；大枝开展，小枝有锈褐色或暗褐色的密毛，一年生枝红褐色或暗褐色，二、三年生枝呈暗褐色或黑褐色；
冬芽圆球形，有树脂。叶斜上辐射伸展，或枝条下面的叶列成两列，条形，基部渐窄，直或微弯，长1-2.3厘米，宽2-2.5毫米，先端钝有凹缺，稀主枝的叶先端钝或有短尖头，上面深绿色，有光泽，下面有2条粉白色气孔带；横切面有2个中生树脂道，上面至下面两侧边缘有皮下层细胞二层，外层连续排列，内层疏散于上层之下，下面中部一至二层，二层者内层不连续。
球果短圆柱形或圆柱状卵圆形，长约7厘米，径3.5-4厘米，无梗，熟时紫黑色或蓝黑色；中部种鳞扇状四边形，长1.6-2厘米，宽1.6-2.2厘米；
苞鳞露出，上部较宽，下部渐窄或收缩后再增宽，先端微圆或近三角状，两侧边缘有细缺齿，干后常成皱波状或向后反曲，中央有急尖或微急尖的尖头, 外露部分常向外反曲；
种子长7-10毫米，种翅淡紫褐色、楔形，连同种子长14-18毫米。