中洲礁(Zhongzhou Reef)又称
中洲岛,位于中华人民共和国
南沙群岛郑和群礁,距
太平岛东方3.1海里(约6公里),为面积2000余平方公尺之无人岛礁。
中洲礁,又称
中洲岛。是中国固有领土
南沙群岛北部中央的
郑和群礁的西北角的一个岛礁,位居
南海西侧航道的东边。位于北纬10度23分、东经114度24分,距
太平岛东方3.1海里(约6公里),为面积2000余平方米之无人岛礁,东距越南占领之
敦谦沙洲约4海里(约7公里),西南距中国大陆实际控制之
南熏礁16海里(约30公里)。
中洲礁主要为
珊瑚礁碎屑形成,其下为珊瑚礁盘,附近海域海洋生态丰富。海水涨潮时,岛礁露出面积约2,000平方公尺,退潮时,露出面积约6,000平方公尺,南北长约100公尺,东西最宽约100公尺。 主要为贝壳砂、珊瑚礁和珊瑚碎屑堆积形成,其下为一直径约1.3公里的圆形珊瑚礁盘。
1935年、1947年和1983年,中国政府历次公布的南沙群岛名称中并无“中洲礁”这一岛礁名;此礁应是珊瑚礁长高后新出现的礁体,或是1983年公布标准名称时露出水面的面积还很小。
海巡署曾以生态工法兴建中洲礁“生态保育观测亭”,于2004年3月28日完工,2004年7月21日“生态保育观测亭”因中洲礁附近海域受西南气流影响,涌浪甚大,观测亭遂遭大浪冲击流失,现正研拟兴建灯塔,以利往来通航。海巡署仍以
环岛巡弋、登岛巡视、生态调查等,维护中国于南海之主权。