中水位于贵州省
威宁县与云南省昭通市
昭阳区交界处，发掘点都位于中水盆地内中河两侧的坡地和山梁上，包括吴家大坪、水果站、鸡公山、营盘山和新街等几个地点墓地。揭露面积近3000平方米，清理出祭坑、墓葬、灰坑、房址、沟等 200余处，出土大量的
陶器、
石器、骨器、玉石器、青铜器等文化遗物。
以鸡公山遗址为代表的中水史前遗址群的发掘，使贵州第一次发掘出功能较为全面的山区史前聚落遗址，填补了贵州地区史前考古的许多空白。目前虽然没有发现这数种古文化遗存间直接存在着地层叠压关系，但根据陶器可以看出它们彼此之间既存在时间上的早晚关系，又存在着相互联系。这些不同时期文化类型遗存的揭露，可初步建立起贵州西部乃至云南东北部新石器时代末期至早期铁器时代考古学文化发展系列。
有意思的是在鸡公山遗址中，考古工作者们还发现了大量水稻标本，据
贵州省文物考古研究所副研究员张合荣介绍，在鸡公山遗址发掘的300多个坑中，80%以上的坑都有水稻颗粒出土，这些稻米的存放方式又分为两种，一种是以稻草的形式捆在一起，另一种是把稻米做成熟饭团以后，在祭祀活动的时候，将其焚烧。除此之外，考古人员还发现，这些稻米颗粒短胖，而且特别矮小。比现在人们在水田种植的粳稻还短小，粳稻本身就比其他的稻种要短小。而这种稻米比粳稻还短小，不像是水田种植的，专家认为它很可能是旱稻；专家们认为还有一种可能，就是这种稻米在云贵高原的环境下发生了变异的现象。但目前对这种稻米的确切说法还没有一个很准确的答案。
鸡公山遗址的发现，不仅填补了贵州新石器时代末期至青铜时代早期考古和聚落
考古的空白，还为研究分布在贵州西北部与云南东北部地区的一种
新考古学文化提供了典型器物组合，为探讨贵州地区和完善西南地区的考古学文化发展序列提供了重要资料。
此外，鸡公山遗址中发现数量如此众多的祭祀坑，在西南地区史前文化遗存中尚属首次，在云贵高原发现以祭祀为主要功能的山顶遗址，为中国西南地区史前山地民族原始祭祀活动的研究提供了重要材料。红营盘和银子坛两墓地紧邻，但器物、葬俗和葬制等却有很大差异，这为探讨当时该地的居民集团提供了重要资料。从两墓地青铜兵器的情况看，该地文化曾分别受到过
巴蜀文化和
滇文化的影响，这又为贵州西北部在不同时期与巴、蜀、滇的关系提供了新的资料。