中性染料是一种金属铬合染料，能在中性或微酸性溶液中染色。适用于维纶、锦纶、丝、毛及柞蚕丝等染色。具有较高的耐晒坚牢度。酸性染料与碱性染料的结合物叫做中性（复合）染料，如瑞脱氏（Wright）染料和基姆萨氏（Gimsa）染料等，后者常用于细胞核的染色。

中性染料是指一种可在中性或弱酸性染浴中进行染色的染料按染料索引和中国染料分类，中性染料是酸性染料中的一个系列。

中性染料主要是偶氮结构的1:2金属络合染料。也就是说，是二个偶氮染料分子与一个铬或钴金属原子形成的络合物。根据二个偶氮染料分子为是否相同而可分为对称型的和不对称型的。在偶氮基的邻位有两个可供络合的羟基、羧基或氨基，并有磺酸胺基、甲砜基等水溶性基团。中性染料还往往引进磺酸基或羧基以提高染料的溶解度。

中性染料上要用于羊毛、蚕丝等蛋白质纤维和聚酞胺纤维、聚乙烯醇纤维和皮革的染色。

优点是不损伤织物，不影响手感，具有较好的耐晒耐湿处理牢度，缺点是色泽不及1:1型酸性金属络合染料鲜艳，因此多用于染黑、灰等深色。但近来也开发了一些鲜艳的浅色品种。