中岛今朝吾（1881年6月15日一1945年10月25日），日本陆军中将，日军第十六师团长，南京大屠杀罪魁之一。1937年12月13日，入侵南京，率部参加“南京大屠杀“，杀害中国平民和战俘达16万多人。日本投降后，于1945年10月25日病死，逃脱了南京军事法庭的审判。

中岛今朝吾，出生于日本大分县宇佐市，从小非常羡慕扛枪佩刀的军人。1902年5月，中岛今朝吾毕业于日本陆军中央幼年学校，随后开始入伍从军。1903年11月30日，毕业于日本陆军士官学校第15期炮兵科，与多田骏同期同科同学。第二年3月，被授予陆军炮兵少尉军衔，以炮兵身份随军参加日俄战争。经过多年的锻炼，中岛今朝吾又考取了日本陆军大学第25期并于1913年11月毕业，后赴法国学习军事。1929年8月起，中岛今朝吾任陆军大学教官、野炮兵第7联队联队长、东京要塞司令部参谋、舞鹤要塞司令官等职。1932年4月11日，中岛今朝吾晋升陆军少将，随后任陆军习志野学校校长。1936年3月23日，中岛今朝吾晋升陆军中将，任东京宪兵司令部司令官。

中岛今朝吾残暴狠毒，胆大妄为，敢于犯上。1937年，广田弘毅内阁总辞职，宇垣一成大将接手组阁并着手遴选组阁人员，陆军不赞成宇垣一成参与政治，中岛今朝吾就代表陆军在宇垣一成进京的必由之路多摩川六乡桥上劝阻宇垣一成不要进京，放弃组阁。宇垣一成不听劝阻，结果组阁失败，很多人从此对中岛今朝吾刮目相看。

卢沟桥事变爆发后，日本开始全面侵华战争。1937年8月，中岛今朝吾任侵华日军派遣军第16师团师团长。日本为全面侵华，紧急进行战争动员，大量征兵入伍，扩充部队。第16师团是甲种师团，平时只有18000人，此时也扩充到约25000人，增加了近三分之一的兵力。1937年9月，中岛今朝吾率第16师团入侵中国。随后，在平汉线以北永定河及大清河一线作战，又在子牙河、保定、石家庄等地区与中国军队作战。1937年10月底，为增援上海日军，第16师团由华北调往华东，参加淞沪会战。第16师团从长江口西上，成功登陆，而后占领常熟、无锡等地，和柳川平助的第10军南北呼应，威胁中国军队撤退线路。

日军占领上海后，重新做了战略部署，第16师团奉命追击从上海撤退的中国军队。为了抢先到达南京，中岛今朝吾不顾疲劳率部突进，一路向南京方向追击，沿途击溃中国守军抵抗，先后攻占了常州、丹阳、句容、汤山镇、麒麟门等地，直抵南京东郊紫金山，可谓长驱直入。由于第16师团进军速度太快，离后方较远，补给跟不上，士兵疲惫不堪。于是，中岛今朝吾便下令就地“征收”粮秣，所谓就地“征收”，实际上就是就地掠夺各种物资以充军用，原本富裕的苏锡常一带经此浩劫民生凋敝。除抢掠财物和粮草外，第16师团还疯狂屠杀已经放下武器的士兵和当地手无寸铁的平民。该师团第19旅团步兵第9联队第3大队副官野田毅少尉和炮兵小队长向井敏明少尉相约到达南京时，看谁先用军刀斩杀满100人，即“百人斩竞赛”。此后，两军官开始灭绝人性地大肆斩杀中国人，在到达南京城外的紫金山时，野田毅斩杀了105人，而向井敏明斩杀了106人。当时日本《东京E新闻》(现《每日新闻》)等报纸恬不知耻地大肆宣扬了二人所谓“百人斩”创举，称他们为“皇军的英雄”，鼓励日本军人向他们学习。由此可见，整个日本已经被绑上了军国主义的战车，成了一部杀人机器。日本投降后，这两个败类以“实为人类蟊贼，文明公敌”的罪名在南京被枪决。

1937年12月10日，日军司令部下达了总攻的命令，第16师团负责主攻中山门。要拿下中山门，必须先占领中山门外的制高点紫金山。12日，第16师团步兵第33联队向紫金山顶峰发起攻击。守卫紫金山的中国军队异常顽强，凭借坚固工事与日军进行了殊死搏斗。双方争夺异常激烈，日军伤亡惨重。最终占领了紫金山主峰，扫清了进占中山门的障碍。12月13日凌晨，步兵第20联队占领了中山门，完成了攻击任务。

随后，第33联队和第38联队依令从太平门外沿玄武湖迅速抵达城北的下关江边，向撤退中的中国军队发起进攻。下关江边集聚了大批准备渡江的中国军人，江面上还有许多正在渡江的中国军人，一些找不到渡船的士兵扔下武器冲人江中，场面十分混乱。日军用轻重武器进行猛烈扫射，疯狂屠杀已无抵抗能力的中国军人，许多人倒在江里或岸边，一时间江面漂浮大量尸体，江水殷红。来不及渡江的中国军人四散奔逃，有些人返回南京城内，避入国际安全区，有些人被日军射杀或俘获。接着，日军将俘获的中国军人成批押解到长江边，进行集体屠杀，成千上万放下武器的中国军人死在日军枪口下。

占领南京后，中岛今朝吾按照事先制定好的计划，指挥第16师团对南京城内及城外东郊地区进行多次“扫荡”，“清剿”零星的抵抗活动，俘获了许多放下武器的中国军人。中岛今朝吾在日记中写道：“败逃之敌大部进入第16师团作战地区的林中或村庄内，另一方面，还有从镇江要塞逃来的，到处都是俘虏，数量之大难以处理。”“由于是以1000人、5000人、10000人计的群体，连武装都不能及时解除。只不过他们已全无战意，只是络绎不绝地跟上来，虽然安全，但一旦发生骚乱，将难以处理。为此，增派部队乘坐卡车负责监视和引导。”对于这些战俘“基本上不实行俘虏政策，决定采取全部彻底消灭的方针。”“仅佐佐木部队就处理掉约15000人，守备太平门的一名中队长处理了约1300人。在仙鹤门附近集结的有七八千人。此外，还有人不断地前来投降。处理上述七八千人，需要有一个大壕，但很难找到。预定将其分成一两百人的小队，领到适当的地方加以处理。”“这些败兵的处理，大多由第16师团负责，因此师团无暇顾及入城或宿营等，只是一味地东奔西走。”

由于第16师团搜查“认真”，打扫战场“利落”，不留后患，深得派遣军总部信任。12月21日，中岛今朝吾被任命为侵华日军南京警备司令官，第16师团成为警备部队。所谓“警备”，实际上就是抓人杀人，搜捕放下武器在国际安全区避难的中国士兵。凡是头上有帽痕，手上有老茧的青壮年男子一律以军人身份从难民中强行拉走，集中到一起集体屠杀，其中许多被杀者是普通的平民百姓。在搜捕屠杀过程中，一些军纪败坏的日军官兵流窜在大街小巷，到处强奸、侮辱妇女，抢劫财物。中岛今朝吾在日记中懊恼地写道：“他们强行闯进这些地方的民宅，洗劫一空。总之一句话，脸皮越厚，越不知羞耻，占的便宜就越大。”他大骂道：“日本人好奇心重，听说是‘国民政府’，就特意跑来看。如果只是看看倒还可以，或是只是监督看中什么偷什么的士兵倒也罢了，可盗贼却是堂堂正正的军官老爷，真让人瞠目结舌。”“最恶劣的是抢劫货币。部队中有以中央银行纸币为目标，专门抢各地银行金库的行家。”

中岛今朝吾的师团是在南京大屠杀期间屠杀中国军民最多的日军部队，屠杀人数超过了日军其他部队的总和。某些历史学家估计，南京大屠杀中，大约一半以上的遇难者都死在中岛今朝吾师团手中，人数甚至有可能接近20万。其中最残酷的几次万人以上大屠杀，包括燕子矶、草鞋峡、鱼雷营、江东门屠杀，以及紫金山活埋3000战俘的事件，均为第16师团所为。许多受难南京市民，在战后对日本战犯的审判中，大量指证“中岛部队”的罪行。可以说中岛今朝吾及其所率领的第16师团是南京大屠杀的罪魁祸首，对中国人民犯下了不可饶恕的罪行。

南京沦陷后，第16师团在南京驻扎到1938年1月22日。在驻扎期间，中岛今朝吾曾住在蒋介石的旧官邸，偷盗了蒋介石的财产并带回日本。由于第16师团名声太臭，派遣军总部命第11师团步兵第10旅团接替第16师团佐佐木到一的步兵第30旅团，担任南京警备任务。第16师团开往大连，重新编入日军华北方面军序列，后又被编入华中方面军战斗序列。1938年2月，中岛今朝吾率部侵入合肥、六安等地，后因伤调回日本任日本中部防卫司令官。1938年7月，中岛今朝吾升任驻扎在伪满洲国的日军第4军司令官。

1939年9月，因偷盗事件被发觉，中岛今朝吾被撤职并被编入预备役。1945年10月，中岛今朝吾没等到受审就因尿毒症及肝硬化死亡。