中小企业集群是指以一个主导产业为核心的相关产业或某特定领域内大量相互联系的中小企业及其支持机构在该区域空间内的集合。美国硅谷的繁荣、意大利经济的振兴、东部沿海乡镇的迅猛发展在很大程度上归结于当地企业集群的发展。随着市场竞争的全球化，经济发展也凸现出区域集中化趋势，特别是参与全球产业链分工的地方企业集群化。以中小企业为主的企业集群，由于其能够快速适应市场变化、满足顾客个性化需求而日益得到迅速发展。

2022年9月13日，工信部发布《促进中小企业特色产业集群发展暂行办法》，提出“十四五”期间，在全国范围内认定200个左右集群，引导和支持地方培育一批省级集群。

中小企业集群是中小企业的地理空间上的聚集或某个产业内形成的价值网络。

中小企业集群以多层次、多形式的方式出现在不同的地区和产业内，其内部关系也呈现出多样化的复杂关系。从组织理论上理解，是介于市场和企业之间的中间组织形式。

中小企业集群概念与产业集群概念有所区别。中小企业集群强调产生这种集聚经济现象的主体是中小企业，而不是大企业；而产业集群的主体包括大企业，也可以包括中小企业，但它强调产业，以及产业之间的关联。

中小企业的集群发展是世界范围的一种重要经济现象，我国的中小企业集群在20世纪90年代也取得了较快发展，中小企业集群所带来的巨大经济利益和社会效益日益明显。深入分析研究中小企业集群存在这一经济现象，对于促进地区经济发展，推动社会进步有着重大意义。

1、集群内各企业彼此独立。表现在各企业依然是独立的法人，保持各自的所有制、隶属关系、投资渠道，实行独立核算，按市场原则进行平等交易等方面。

2、集群内企业间联系密切。集群内企业间存在着密切的交互作用，已从工厂联系延伸到产业联系，包括实体的物质和非实体的信息联系，而且这种联系日益成为企业间联系的核心内容。

3、集群内企业间存在多种特定关系。表现在企业间通过专业化分工与协作以获取外部经济。这种特定的关系表现使得集群内的中小企业从以往零散、杂乱状态走向系统化和有序化。

4、集群呈现动态化。由于进入或退出集群的障碍较小，集群总是处于不断的发展变化之中，因此，集群才能保持长久的活力。

5、集群运行机制的基础是“信任和承诺”等人文因素。这种人文因素是维持集群内企业所形成的长期关系的纽带，并使集群在面对外来竞争者时，拥有独特的竞争优势。

地域性的中小企业集群，能够释放出一种集群效应。这种集群效应既是中小企业集群存在的合理基础，也是中小企业集群不断完善的推动力。它是通过集体效率而表现出来的，体现在三个方面：

l、外部经济性。

当一项经济活动的社会收益大于私人收益时，就存在着外部经济性。中小企业集群中的外部经济性就是德国经济学家所称的“集聚经济效应”，即因企业在地域上的集中而导致社会分工深化、企业联系加强和区域资源利用提高所产生的成本节约。集聚经济效应以便利性而体现在四个方面，即接近的便利性，企业新生的便利性，创新的便刻性和社会资本形成与积累的便利性。

2、联合行动。

联合行动是指中小企业集群中厂商间为了某些共同的目标而进行有意识的合作。集群中的联合行动可用厂商间合作的数量与合作的方向两个维度来衡量。合作的厂商数量是指企业集群中进行各类合作的厂商数量之和，厂商之间既可是两两之间的双边合作，也可是多个厂商之间的多边合作。厂商间合作的方向是根据厂商间的合作关系建立的基础而定，在同类产品厂商之间的合作为横向合作，沿着产业链分工的厂商之间的合作为纵向合作。

中小企业集群中的联合行动能提高合作厂商的技术能力、生产能力、创新能力与市场能力，能够有效地促进企业集群的成长与竞争力的提高。与中小企业集群的外部经济性相比，它是集群中行动主体之间的有意识、有目的的活动，是一种动态的、主动性的集群效应。

3、制度效应。

从整体来说，中小企业集群是介于企业与市场之间的一种新型的空间组织形态。作为一种组织形态，企业集群是处在一定的制度背景之中。制度背景分微观层面与宏观层面，前者有合约、产权等，后者有政治、社会与文化因素。集群中社会资本逐步形成与积累，集群中盛行着诚信与合作的文化氛围；它们可以统一市场、规范产品标准、推行共同商标和专项技术，各厂商之间的合约签定与执行的交易费用较小。另外，政府在集群中作为一个重要的行动主体，它通过政策制订，选择合适的厂商进驻集群、维护集群秩序，并通过特定的集群政策、形成适合有利的制度等来促进集群的发展。