中国社会科学院世界宗教研究所成立于1964年，是中国唯一的国家级宗教学术研究的专门机构。它的宗旨是运用马克思主义立场、观点、方法并积极吸收和借鉴古今中外一切有关的学术成果,对宗教学基础理论和世界范围内各种宗教的教义、经典、历史、现状以及宗教与中国传统文化的关系进行多视角、多方位的研究,以增进对人类观念形态和社会文化发展的整体认识,加强对世界面貌和中国国情的全面了解,为全面建设社会主义现代化国家服务。

中国社会科学院世界宗教研究所是中国唯一的国家级宗教学术研究专门机构。宗旨是:运用科学的立场、观点、方法并积极吸收和借鉴古今中外一切有关的学术成果,对宗教学基础理论和世界范围内包括中国本土各种宗教的教义、经典、历史、现状以及宗教与中国传统文化的关系进行多视角、多方位的研究,以增进对人类观念形态和社会文化发展的整体认识,加强对世界面貌和中国国情的全面了解,为国家现代化和社会精神文明建设服务。

中国社会科学院世界宗教研究所成立于1964年,经过多年来的发展和调整,截止到2008年6月，有在职人员78人,其中研究员20人,副研究员24人,助理研究员22人。

研究所坚持实事求是的科学态度,实行学术民主,尊重独立探索。同时,现已完成和正在进行的课题项目有200多个。其中《中华大藏经》(汉文部分)和《宗教学通论》等多项成果荣获国家图书奖和中国社会科学院优秀成果奖。截止2007年底,已出版专著类图书500余部,发表论文2000余篇。此外还有译著、译文、工具书、古籍整理等方面的大量学术成果。

《世界宗教研究》和《世界宗教文化》是该所主办的季刊。《世界宗教研究》创刊于1979年,主要登载国内外学者的学术论文,介绍国内外宗教学研究动态和重要资料。《世界宗教文化》(原《世界宗教资料》,1980-1994年)侧重宗教文化主题。兼顾学术探讨与知识普及。两刊均由《世界宗教研究》杂志社出版,向国内外发行。该所还主编《中国宗教研究年鉴》和《中国宗教学》。

世界宗教研究所图书馆藏图书9万册，每年平均订400种国内外期刊。图书刊物以宗教学各分支学科为主，馆藏宗教学图书与国内各图书馆相比，品种和覆盖面是最丰富的，也是最有特色的，其中不乏宗教学专业方面的珍善本藏书。

研究所担负着为国家培养高层次宗教学术研究人材的责任。截止到2011年，全所有在职博士生导师9人,硕士生导师22人。1979--2002年共计招收培养博士生49名，硕士生70名。1999年又设立博士后工作流动站，已有4名博士后进出。

佛教研究室

成立于1964年，是研究所最早建立的分支学科之一。基本任务是研究考察中国、亚洲和世界佛教的历史，佛教内部的各种流派、教义理论、经典著述以及各国的佛教现状，佛教与政治、文化的关联、其发展的新趋势等。该室在中国佛教、佛教典籍，日本和朝鲜佛教，以及印度和南传佛教研究等方面取得了不少科研成果，共中《中国佛教史》的学术价值在中外学术界得到公认；《中华大藏经》（汉文部分）等书籍获国家图书奖。该室与各国佛教学术交流也取得很大成绩，其中与日本合作召开了五次佛教学术会议。截止到2011年，该室承担有国家社科基金资助项目“敦煌已入藏文献综录”、“佛教唯识哲学研究”，院级项目“新编敦煌遗书总目索引”、“吐蕃时期的宁玛派研究”、“明代佛教与政治文化”等，所级重点课题“新兴宗教与日本社会”、“南传佛教与现代化的调适”、“佛教大藏经研究”、“藏传佛教出家女性研究”等。

基督教研究室

基督教研究室的主要任务和目标是从思想、历史与文化的角度，对包括新教、天主教和东正教在内的整个基督教做出全面深入的学术研究。

主要开展的研究学科和领域包括：

（1）基督教史；

（2）基督教思想史；

（3）基督教与社会文化的关系；

（4）基督教在中国处境中的发展。

该室与世界宗教所一道成立于1964年；已经取得了大量具有影响力的优秀科研成果，在国内保持着领先发展的态势和一流的学术水平，并在国际上拥有一定的知名度和影响力；是国内历史发展最悠久、学科门类最齐全、专业研究最系统的基督教学术研究机构。一些著名的基督教研究学者譬如赵复三、郑建业、高望之、颜昌友、唐逸、卓新平、乐峰、任延黎、段琦等人都曾经为推动研究室的发展做出过重要的贡献。该室为中国社科院重点研究室。

伊斯兰教研究室

成立于1964年，是全国唯一从事伊斯兰教及相关专题研究的学术研究机构，是研究所所最早建立的分支学科之一。一直以学科建设为重点，积极开展学科前沿的研究和作为社会和国际热点的对策应用研究。该室研究范围包括伊斯兰教史、伊斯兰教法、苏非主义、中国伊斯兰教、伊斯兰与国际问题、民族问题等方面，在国内伊斯兰教研究领域中居领先地位，在国际上也有较大影响，其成员曾多次参加欧美国家召开的学术讨论会、出国讲学，并兼任联合国教科文组织有关研究项目的负责人。截止到2011年，承担有国家社科基金项目“伊斯兰教与国际政治关系研究”、“当代宗教极端主义研究”、“苏非主义研究”；院重大课题“宗教改革史”、“宗教极端主义研究”；院级课题“从土耳其社会世俗化看宗教演变”;所级课题“伊本.阿拉比研究”、“伊朗十叶派研究”。主要成果有《伊斯兰概论》、《伊斯兰教史》、《中国伊斯兰教史》、《伊斯兰与国际热点》、《近现代伊斯兰教思潮和运动》、《伊斯兰教文化面面观》、《当代伊斯兰教》、《伊斯兰教与国际政治》、《伊斯兰教在中国》、《刘智思想研究》、《伊斯兰文化丛书十二种》、《宗教词典》（伊斯兰教部分）、《伊斯兰教词典》、《宗教大词典》（伊斯兰教犹太教等部分）、《简明中国大百科》（伊斯兰教部分）、《伊斯兰文明》、《伊斯兰教学》、《伊斯兰教法概略》、《中国的伊斯兰教》、《当代伊斯兰教法》等。

道教研究室

成立于1979年，该室以研究道教和中国民间宗教为主，涉及其历史、哲学、文化、典籍、方术和修炼等方面的研究，发表了大量高水准的论文及专著，其中《中国道教史》、《道藏提要》、《中国民间宗教史》等成果在海内外引起较大反响。此外该室还与港台学者以及日、美、德、法等国的研究机构和学者进行了多次项目合作及学术交流。截止到2011年，承担有国家社科基金资助项目“民间宗教资料集成”、“炼丹术史”、“敦煌道教文献研究”、“中国历代王朝对民间宗教的政策措施”，院级课题“北宋道家道教研究”、“国外宗教法案汇编”，所级课题“唐代道教医学”、“道教科仪研究”。

儒教研究室

成立于1979年，是以中青年为学术带头人，研究力量雄厚的研究室。主要从事以儒教及儒家学说为核心的中国传统思想文化研究，在国内中国传统宗教、中国古代思想史、哲学史和文化史研究领域有较高学术地位和明显优势，截止到2011年，完成了大量专著和论文，其中《中国哲学发展史》、《何晏王弼玄学新探》等专著已引起海内外学术界的高度重视。已完成课题有国家社科基金项目“儒教史”、“从《周礼》看中国国家宗教的特征”，所级项目“儒家的宗教观及其现代意义”。

宗教学理论研究室

成立于1978年，为该所实力较强的分支学科之一。该室在研究、译介近代西方宗教学各分支学科的成果方面取得了显著成绩，在结合中国实际开创马克思主义宗教学方面做了不少基础工作，完成发表了大量专著、译著和论文，其中《宗教学通论》

当代宗教研究室

宗教文化艺术研究室

成立于1992年，该室基于文物研究，以中国的宗教文化艺术遗存为其探究对象，涉及考古学、建筑学、石窟研究、中国佛教艺术史等领域。主要从事中国佛教文化景点、艺术发展等方面的考察研究，截止到2011年，承担有国家社科基金重点课题“中国宗教艺术史”，院级课题“侵略战争中的日本佛教”，所级课题“陕西淳化金川湾石窟三阶教刻经研究”、“唐、辽、南诏-大理、南宋密教图像研究”、“创价学会和法华系各宗派研究”等。

世界宗教研究杂志社

世界宗教研究杂志社（编辑部）成立于1979年，1997年改称世界宗教研究杂志社。截止到2011年，该社有成员9人，副编审3人。负责《世界宗教研究》（季刊）、《世界宗教文化》（季刊）、《中国宗教研究年鉴》的编辑出版。《世界宗教研究》，创刊于1979年，主编卓新平，副主编黄夏年。主要登载国内外学者的学术论文，介绍国内外宗教学研究动态和重要资料，是国内宗教学领域最具权威的学术性刊物。《世界宗教文化》，原（《世界宗教资料》，1994年改为现名），主编黄夏年，副主编李建欣。该刊宗旨是：介绍各种宗教文化知识，评析各种宗教大事和热点，探讨宗教理论教义的发展，服务国家，服务社会，服务人生，是一份面向普通大众和各种宗教信仰者的普及性、知识性的宗教文化刊物。《中国宗教研究年鉴》，主编曹中建，副主编张新鹰、黄夏年、于光，是国内第一部反映中国学术界宗教学研究的年鉴。全书分论述和资料两部分，是了解中国宗教及宗教学研究状况，查阅宗教动态信息的权威性参考书。现第一部1996年卷、第二部1997－1998年卷、第三部1999—2000年卷已出版。

中国社会科学院世界宗教研究所坚持实事求是的科学态度，实行学术民主，尊重独立探索。同时，至2002年12月，已完成和正在进行的课题项目有200余项。其中《中华大藏经》（汉文部分）、《宗教学通论》等一大批精品荣获国家和省部级奖项。截止2002年底，已出版专著类图书300多部，发表论文2000余篇。此外还有译著、译文、工具户、古籍整理等方面的大量学术成果，每年推出的专著都在10部以上，论文100多篇，成果数字超过1000万。其中系列普及读物《宗教文化通俗丛书》被江泽民同志推荐给党和军队高级干部参阅。

从1982年开始，向北美、欧洲、亚洲、非洲等地派出访问学者，同时每年接待上百名世界各国和台湾、香港、澳门地区的学者访问和进修。世界宗教研究所的研究人员还经常应邀到国内各大学及相关机构进行专题讲学，由研究所主办或参与组织的国内外学术会议也逐年增多。

中国社会科学院世界宗教研究所担负着为国家培养高层次宗教学术研究的责任。该所研究人员还经常应邀到国内大学及相关机构进行专题讲学。中国社会科学院世界宗教研究所所重视同国内外学术界同仁及一切关心宗教研究事业的人士在相互尊重、互利友好的基础上建立良好的交流、合作关系。作为国际交流的重要方式之一，从1982年开始，已向北美、欧洲、亚洲、非洲等地排除相当数量的访问学者。同时每年都要接待上百名外国和香港、澳门、台湾地区学者及宗教人士来所访问或进修。此外，由该所主办或参与组织的国内外学术会议也逐年增多。