为全面了解我国县域工业经济发展质量和水平，促进工业转型升级和经济结构战略性调整，
中国信息通信研究院课题组在相关部门指导下，参考工业和信息化部下发的《工业运行质量评价实施办法（试行）》，借鉴国内外有益经验，构建了包括基础条件、运行绩效、发展活力3个要素和14个具体指标的县域工业经济发展水平
评价指标体系，并根据全国1719个县（市）的统计数据测算出各县（市）工业经济发展水平综合指数，排名前100名的县（市）即2014年全国工业百强县（市）。课题组对全国工业百强县（市）作了统计分析和部分实证调研，报告如下：
（一）工业百强县（市）分布广泛，以东部地区为主 2014年工业百强县（市）分布于19个省份，其中，山东23个，浙江19个，江苏12个，河南8个，福建、辽宁各7个，内蒙古、湖南、河北各4个，陕西、湖北各2个，安徽、新疆、天津、四川、山西、江西、吉林、广东各1个。山东、江苏和浙江领先优势明显，排名前四位的工业百强县（市）均位于江苏，山东拥有工业百强县（市）的数量最多。东、中、西部地区工业百强县（市）分别占总数的74%、18%和8%。
综合指数位居前10名的
昆山市、
江阴市、
张家港市、
常熟市、
晋江市、
绍兴县、
神木县、
准格尔旗、
瓦房店市、
龙口市，反映工业化水平的
工业增加值占地区GDP的比重这一指标均达到50%以上。反映城镇化水平的城镇化率这一指标绝大部分超过50%，甚至达到70%以上，其中，排名前4位的有3名属于苏州市，预计该市2020年城镇化率将达到85%以上。反映信息化水平的宽带普及率也均具有较高水平。
我国工业百强县（市）的发展水平与国家及省市主体功能区的划分基本一致。90%的工业百强县（市）均属于优先开发与重点开发区域，排名前十位中有6个属于优先开发区域；而属于限制开发区域的工业百强县（市）排名相对靠后，多集中在70-100名之间,50%的限制开发区域县（市）排名在90-100之间。
近年来，县域工业经济的旧常态正逐渐被打破，而质量效益型的工业发展新常态有待形成。从工业增速来看，全国多数县域工业经济增速面临较大幅度下滑局面；从工业行业结构来看，高污染、高能耗的行业发展受到限制甚至被淘汰，而创新型、高技术行业发展仍步履蹒跚；从工业增长动力来看，多数县域工业经济仍然依靠投资拉动，创新驱动发展模式尚未形成；从
工业管理体制来看，抓审批、抓项目等政府主导型工业管理理念、体制仍占有较大席位，“负面清单”管理模式、简化有效的核准备案流程，健全的劣势企业退出机制等现代工业管理体制尚待形成。
整体来看，县域工业主导产业主要分布在劳动力和资金密集的冶金、石化、建材、机械和装备制造等传统领域，“两高一资、重型结构”问题突出；重点产业大部分处于产业链低端，深加工和高附加值产业比例小；产业链条短、资源利用层次低；工业产品科技含量低且趋同化严重，造成企业之间恶性竞争和
地方保护主义盛行。先进制造业、
高新技术产业及生产性服务业发展滞后，新经济增长点的培育还有待加强。“传统低端、高新不强、新兴势弱”导致县域工业发展后劲不足。
受国内国际经济形势影响，市场需求普遍不旺，工业产品价格低迷，企业订单大幅滑落；劳动力供给不足使用工成本不断攀升，企业经营成本上升趋势明显，成本压力持续加大。劳动密集型企业招工、留人困难，用工缺口问题依然存在。“融资难”，“融资贵”问题仍未解决，一些县市的银行抽贷行为更加剧了工业企业资金链紧张断裂风险。工业用地紧缺，大气污染治理、压缩过剩产能等政策倒逼也对县（市）项目建设和园区建设的制约作用越来越明显。面临严峻的生产经营形势，县域工业企业生产经营普遍面临较大困难，一些曾经被称为“制造业”大省的企业甚至连续出现关停和倒闭现象。
在对工业百强县（市）的统计中，有近一半县（市）属于资源型地区，资源型产业在其县域经济总量中的比重普遍在50%以上。这些县（市）长期依赖对资源的开发和利用获得工业经济的快速发展和繁荣，然而，由于其一直沿袭传统的发展模式也即通过不断扩大生产规模和大量消耗资源能源发展工业，造成经济效益低下、资源能源过度消耗，生态环境严重破坏。大部分资源型县（市）的发展面临着产业结构单一、效率低下、环境污染以及资源耗竭等问题，不仅影响到县域经济总体实力的提升，而且严重威胁到县域经济的可持续发展能力。
2023年12月7日，中国信息通信研究院主办的县域工业经济发展论坛（2023）在深圳市龙岗区举行，现场发布了《中国县域工业经济发展报告（2023）》， 2023年“中国工业百强县”榜单揭晓。