《中国字典史略》介绍了从战国至近代一百多部常用的字书，尤其对《说文解字》 《尔雅》 《方言》 《释名》 《广雅》 《字汇》 《骈字类编》等影响较大的字书作了重点解析，将浩瀚绵长的
辞书发展史依序排列分为萌芽与奠基、继承与演变、建设与发展、进化与兴盛、演变与改革五个时期，同时又将古代字书的别体（韵书）单列为一章。作者溯源析流，不仅详论各书本身的
编纂体例、用法，而且着重讲述其在辞书发展史上的产生、演变和作用，可以说该书汇集了作者对古辞书多年的研究成果，在不少问题上都有独到的见解。
刘叶秋（1917---1988），北京人，毕业于北京中国大学文学系。著名学者，辞书学与笔记小说研究专家。曾任商务印书馆编审、天津南开大学中文系兼职教授、
中国楹联学会顾问，是《辞源》的三位编纂者之一。主要著作有《
历代笔记概述》 《魏晋南北朝小说》《古典小说笔记略丛》 《古典小说论丛》 《孔尚任诗和桃花扇》 《学海纷葩录》 《类书简说》 《中国古代的字典》 《中国的字典》 《常用字书十讲》 《中国字典史略》等，有的已被大学选为必修课程。