辞书是字典、词典、辞典的统称，字典是主要用来解释汉字的形、音、义的工具书，词典是主要用来解释词语的意义、概念、用法的工具书。一般来说，以收录语文词汇为主的语文词典多称为“词典”，而以收录术语、专名、学科性词汇为主的被称为辞典。字典、词典、百科全书的总称。

中国古代无字典与词典之分，统称为“字书”，因为古文中大多是单音节词，字与词无明显的区分。《说文解字》（许慎编）是第一部分析字型，探讨字体结构源流的字书；《尔雅》是中国第一部训释字义为主要内容的训诂书；《广韵》是中国现存的第一部归纳字音，探求声韵源流为主要内容的韵书。古代的辞书分为：字书（字型） 训诂书（意义） 韵书（读音）。清代《康熙字典》标志着中国开始出现以“字典”命名的工具书。当时“字典”就专指《康熙字典》，《康熙字典》代表中国古代字典的最高水平，采用部首分类法，按笔画排列单字，字典全书分为十二集，以十二地支标识，每集又分为上、中、下三卷，并按韵母、声调以及音节分类排列韵母表及其对应汉字，共收录汉字四万七千零三十五个（47035个），为汉字研究的主要参考文献之一。。

1915年和1931年的《辞源》，1936年出版的《辞海》继承了传统字书的的特点，吸收了国外词典编撰的长处，首次创立了词条，收录反映科学文化知识的百科词条。1937年，黎锦熙主编的《国语词典》首次按注音字母音序排列。

20世纪80年代以来，中国完整的辞书体系已基本形成，表现在以下几个方面：

1.基础性、权威性的汉语语文辞书已经基本形成系列；

2.汉外对照的双语辞书基本覆盖了所有实用的语种；

3.学科性辞书基本覆盖了所有主要学科；

4.辞书的类型、品种多样化；

5.辞书的功能、效用特定化；

6.辞书的社会认知程度明显提高。

八十年代以来，国内出版了大量的冠以“辞典”名称的有关文学鉴赏的工具书，如《中国历代诗歌鉴赏辞典》、《唐诗鉴赏辞典》、《山水诗歌鉴赏辞典》《中国书画鉴赏辞典》、《红楼梦鉴赏辞典》，这类鉴赏辞典存在不同的看法，有人承认这是辞典的一种，也有人认为这些不能称为辞典，还有人认为他们是工具书的新类型，称之为鉴赏书。

辞书的基本单元是“词条”“词条”的编排组织方法：

以字带词（以统领字带出一系列的包含了该单字的语词词条（被统领词）），因统领关系，而产生了：

1 正序词典——统领字与被统领词词头相同

2 逆序词典——统领字与被统领词词尾相同

3 构词词典——统领字与被统领词位置不固定

词条的释义方式：分条释义 逐一解释

义项的编排顺序:1.源流关系2. 使用频率

义项的排列是对汉语词义的清理和总结，《辞源》按源流关系，《现代汉语词典》按使用频率例如：

河：1、黄河 2、河流的通称 3、银河 4、姓（ 《辞源》）

1、天然的或人工的大水道 2、指银河系 3、特指黄河（ 《现代汉语词典》）

书证和例证

书证——引自书面文献的资料

例证——以用来印证释义，提示用法，加深读者的理解

1、引用书证必须注明出处，

2、同一义项引用多种书证应以时代先后排列顺序

3、遵循“书证引自始见书”的原则

字典与词典从功用划分可分为语文字典与词典（如《新华字典》《现代汉语词典》《成语词典》）、学科（百科）词典（如：《政治经济学词典》）、专名词典（如人名词典、地名词典等）

按照规模可划分为：大、中、小

按照释词方法可划分为：描写型、规范型

按照收词时限可划分为：历时性、共时性

按照载体可划分为：印刷版、电子版、网络版

电子词典的深度开发

1.检索系统的开发，模糊组配可以实现组合检索，提高查准率

2. 对内容的整合，由一部词典可以派生出许多新产品

3. 超连接，参见系统更直接、更生动

4. 基本信息添加，扩大词典信息量，强化功能

5. 字音朗读，可能改变人们查考字音的习惯

又叫“在线辞典”，根本特点：

1、 编辑和使用具有互动性，使用者和编辑者之间没有 严格的区分，编辑者提供方案和框架，使用者可以提出内容与修改，内容是动态的，开放的，多元的，适合于专门化，研究性辞典。

2、 网络辞典的构成具有集合性，跨国合作，多版本并存。

2023年6月16日，国家新闻出版署发布《汉语辞书出版规则》等10项行业标准。