《中国天台宗通史》分为19章，对天台宗的思想渊源、所依经典、先驱者、创建者、继承者、发展者，流变及学术纷争，与佛教其他宗派、与中国传统文化的相互融合与影响等，进行多层次、多方位的考察研究，充分展示天台宗的学术思想特殊性、历史发展复杂性和文化哲理丰富性等，并重视与整个社会现象、文化背景等的关联考察，以科学方法展开通史研究。天台宗是最早出现的、意义完整的中国第一个佛教宗派，影响甚大。又名“法华宗”、“性宗”。实际创始人为智（岂页）（538-597），因住浙江天台山，宗《法华经》，并因讲经论法，以反省观心为主，而有诸名称。
潘桂明，1944年9月生，上海市金山县人。1968年毕业于
复旦大学历史学系。1982年又毕业于
中国社会科学院研究生院宗教学系（导师任继愈先生）。哲学硕士。1982年至1984年供职于
中国社会科学院世界宗教研究所，从事佛学研究。1984年至1997年供职于
安徽大学哲学系。1997年起供职于苏州大学哲学系。现为苏州大学哲学系教授、苏州大学宗教研究所所长、中国社会科学院
佛教研究中心特邀研究员。1994年
国家人事部授予“中青年有突出贡献专家”称号。