中国古地图明确了按比例缩小的法则，而且主要用缯（丝织品）制图，形成中国古代地图的东方特色。春秋战国时代战争频繁，地图成为军事活动不可缺少的工具。《管子?地图篇》不仅精辟地阐述了地图的重要性，而且从中可以看出当时地图的内容，以及地形、地物的表示方法较前又有所进步。当时构筑城池，兴修水利，开凿运河、灌渠等的需要，促进了测量技术和数学方法的发展，地图绘制开始建立在实地丈量的基础上。《周髀算经》记载：“凡为此图，以丈为尺，以尺为寸，以寸为分。分一千里凡用缯方八尺一寸；今用缯方四尺五分，分为二千里。

地图简介

《战国策?燕策》中关于荆轲刺秦王，“图穷而匕首见”的记述，表明秦代地图在政治上象征着国家领土和主权。据《史记》记载汉高祖刘邦推翻秦朝，萧何先入咸阳“收秦丞相御史律令图书藏之”。“汉王所以具知天下厄塞、户口多少，强弱之处，民所疾苦者，以何得秦图书也”。可见秦汉两代都很重视地图，把它用作统治的工具。此时地图的品种逐渐增加，按其内容，已有类似于行政区划图、军阵图、、域外地理图等各种专用地图。

1973年12月，湖南长沙马王堆三号汉墓出土的古地图（见是中国现存最古老的地图作品），反映了距今2100年前中国地图测绘的光辉成就。这几幅地图都没有注明图名、比例尺和图例，其中两幅分别称之为地形图、驻军图。地形图长宽各96厘米，山脉、河流、道路、居民点均用统一的图例。山脉采用水平的山形线，并附加晕线表示山体的范围和走向。著名的九嶷山还加了鱼鳞般的陡崖符号。河流上游粗，下游细，弯曲自然，生动、准确地描绘出30多条支流构成的水系轮廓。其中 9条标注了名称。图中共80多个居民点，符号分两级：县级8个用方框表示，乡里级74个用圆圈表示，名称注在框内。道路20多条用实线表示，区分实线和虚线。地形图中心部分的水系和县级居民地的地理位置，同现代1:170000比例尺地形图的轮廓相近似（图3）（[马王堆出土的西汉地图的复原图]）。驻军图上，除一般河流、山脉、道路和居民点作为地理底图表示外，另用红、黑色方框或三角形符号着重表示驻军的布置。反映了当时中国彩墨缯绘地图的工艺水平。马王堆出土的西汉地图是世界地图史上罕见的一大发现，联系到秦代、汉初疆域的开拓，县邑的增设，以及许多工程的宏伟规模，绘制出这样精美的地图是符合当时的社会背景和历史条件的。