中国古代经济重心南移，是中国历史上一种经济活动的现象，分为3个阶段。

第一阶段是从远古到西晋时期。此阶段的特点是北方经济的发展远远超过南方，经济重心在北方，尽管其间经济重心也有所变动，但始终是在黄河中下游一线东西移动。直到三国时期，孙吴地区的农业虽得到一定程度开发，但曹魏所在的黄河流域地区经济的发展仍然是超过吴和蜀两国的。

从远古到西晋期间，中国经济重心之所以在北方，主要是与北方的黄河流域自然条件较好，中华先民最早开发这一地区和主要王朝的都城都在北方等原因密切相关;三国时期，南方的吴国和西南的蜀国地区虽然开始开发，然其经济基础薄弱，这种开发仅蜀国局部开发成功，曹魏地区经济的发展仍然是超过吴和蜀两国的，这正是日后西晋统一全国的基础。

从西晋末年至隋唐五代时期。此阶段的特点是经济重心逐渐南移，经济发展从南北基本趋于平衡到南方开始超过北方。西晋末年和十六国时期，南朝所在的南方得到进一步开发，南方社会经济发展速度比北方快一些。但衡量一个地区的经济发展水平是否超过其它地区，不能仅看其发展速度。现实经验证明，由于经济发展的起点低，往往是经济落后的国家和地区，在起步阶段经济发展速度会大大超过经济发达的国家和地区。据此，我们不能说此时南方经济发展水平和经济实力超过北方，而只能说南方此时正处于经济开发阶段，南方经济发展速度比较快。

隋唐统一，南北经济得到盛大发展，但唐朝“安史之乱”前，经济重心还是一直在华北平原，北方经济总的来说在整体上仍占一定优势。直到安史之乱后，经济重心才开始南移，从五代起，南方经济才开始逐渐超过北方。

从西晋末年至隋唐五代期间，魏晋南北朝时期南北经济之所以开始趋于平衡的原因是：

①江南地区雨量充沛，气候较热，土地肥沃，具有发展农业的优越条件;

②从西晋后期，北方大量南迁人口，带来了劳动力和先进的生产技术;

③江南地区战争相对较少，社会比较安定;

④南方少数民族和汉族的融合，加速经济发展;

⑤南北方劳动人民的辛勤劳动。

唐朝“安史之乱”后到五代时期，经济重心之所以开始南移，其主要原因有：

①自唐朝晚期以来，北方人民为了逃避战乱，大量中原地区人口南迁，既带来了先进的技术和生产经验，也增加了南方的劳动力，为南方经济的发展提供了条件;

②南方战争相对较少，局势相对稳定，为江南经济发展创造了稳定的环境，有利于社会经济的发展;

③南方政权的统治者为发展实力，重视农业，大力兴修水利，鼓励生产，推动了经济恢复和发展;

④江南地区各族人民的共同劳动。

从北宋到南宋时期。这是经济重心继续南移并最终完成的重要阶段。北宋时期，南方经济继续持续发展，到北宋末年，经济重心完成了南移的历史进程；北宋靖康元年（1126年），金兵大举南侵，战祸遍及几乎整个黄河中下游地区。高宗赵构经汴河退至扬州，后定都临安（今浙江杭州）。宋朝南迁后，由此引发了中原族人的又一次大规模南迁，此次中原人移居地包括今浙江、江苏、安徽、湖北、湖南、福建、广东等地，其中多数北宋将相臣僚追随高宗移居临安。北宋灭亡，宋室南渡，南宋开始，标志着我国经济重心转移到东南地区，中国已稳定地形成了南方经济领先于北方的经济格局，南方最发达的江浙地区长期成为全国的经济重心。

南宋末年，元军大举入侵，临安陷落，南迁江南的中原族人又不得不再次南迁，拥进广东、福建等地，最初定居于广东粤北的南雄、韶州地区。南宋德祐二年（1276年），元军挥戈南下攻陷南雄、韶州，为避兵燹，那些于北宋末年及以后移居南雄的北方士民又于宋末元初继续顺北江南迁珠江三角洲。明代，珠江三角洲进入大规模的开发阶段。清代，广州十三行成为清帝国惟一合法的外贸特区，珠江三角洲也成为十八、十九世纪东方的世界贸易中心。历经元、明、清三代，经济上南重于北的形势始终没有改变，南方经济更加繁荣。经济重心始终在南方。

从北宋到南宋时期，经济重心之所以继续南移并能够最终完成的原因是：

宋代气候条件变化，使南方更适宜农业发展。同时，由于北方经济开发较早，水土流失严重，人类活动对自然环境破坏较为严重，环境恶化，影响了农业生产。而南方经过三国时期以来的经济开发，为经济发展打下一定基础，自然环境保持较好，从而为南方经济的发展提供了有利的自然条件。

这表现为：一是两宋统治疆域大部分地区在南方，其中南宋时政治中心还移到南方，这在一定程度上促进了南方经济的继续发展;二是自唐末以来，北方战乱频繁，而南方相对安定，为经济的发展提供了较为稳定的社会环境;三是两宋时期，中原人民反对北方少数民族贵族掠夺的斗争阻止了北方少数民族贵族的南下，使南方免遭战祸;四是统治者重视经济的发展，采取一些有利于经济发展的政策，促进了南方经济的发展。

北方仍然战乱较多，而南方社会秩序相对较安定，北方人民大量南迁，为南方经济发展提供了大量劳动力，使南方自然资源继续得以开发利用，社会经济秩序发展，从而最终超过北方，全国经济重心已移到了南方。

①中国古代经济重心南移的区域是从北向南、从黄河流域向长江流域和江南一带、从内地向东南沿海逐渐转移的。

②中国古代经济重心南移趋势往往是在国家分裂或封建割据战乱时期表现的最为突出(如魏晋南北朝时期、安史之乱后、五代十国时期、宋金对峙时期等等)。

③中国古代经济重心南移和南方经济发展都是在北方战乱而南方相对稳定的条件下完成的，这说明政治稳定是社会经济发展的前提和基础，战乱、动荡不安的社会环境只能破坏社会生产力和摧毁经济发展的成果。

④由于战乱，古代北方人民大批南迁，增加了南方的劳动力，给南方带去了先进的生产工具和技术，体现了当时社会生产力发展的最高水平，这说明各族人民的辛勤劳动和生产力的进步是经济发展的最重要因素，引进和运用最先进的生产技术是促进经济快速发展的重要保证。

⑤统治者对经济发展的重视程度也是社会经济发展的重要因素，社会经济的发展必须得到统治者的重视。

⑥政治中心南移对于经济重心南移有一定的影响，如南朝都城在建康、南宋都城在杭州对江浙地区成为全国经济重心具有一定影响。

⑦经济重心南移是漫长历史变迁中自然环境与整个社会生产力之间辩证发展的必然结果，自然环境对经济的发展影响巨大。当前，在祖国西部大开发过程中，要注意经济开发与保护生态平衡之间的保持协调发展，坚定地走可持续发展之道路。