本书集作者研究中国古代散文40多年的结晶，既吸纳海内外的不同学术见解，又独抒己见，从先秦到近代，客观地对中国古代散文发展流变的总体趋势和轨迹作了全面深入的探索。其论述范围的阔大宽广、艺术剖析的色彩和意境、文献注释的丰富考究，较之以往的同类出版著作更为可观。
谭家健，男，汉族，1936年出生于湖南衡阳，1955年考入
北京大学中文系。1960年毕业后进入
中国社会科学院工作，现任该院文学研究所研究员、研究生院教授，1991年至1993年在
新加坡国立大学中文系任客座教授，2000年至2002年在马来西亚新纪元学院中文系任客座教授，2003年2月至10月在新加坡东方文化学院任客座教授；1997年、1999年、2002年、2004年、2005年。先后应邀到香港、台湾、韩国、马来西亚的高等院校讲学、访问或出席会议。是
中国作家协会会员，现任中国古典散文学会、
中国骈文学会、
中国墨子学会会长或副会长。已出版的著作有：《
先秦散文艺术新探》、《先秦散文纲要》(合著)、《先秦文学史》(主编)、《先秦两汉文学通论》(主编)、《墨子研究》、《墨子选译》(合著)、《墨子全书今注今译》(另有英文对译本)、《六朝文章新论》、《颜氏家训选译》、《水经注选注》(合著)、《历代骈文名篇注析》(主编)、《古代神话寓言精选》等。