《中国发展经济学概论》是“教育部高等教育面向21世纪教学内容和课程体系改革计划”的研究成果，是面向21世纪经济学专业教材。全书（1）从过去主要研究工业化和农业工业化问题扩大为“八兆”，拓宽了发展经济学研究的视野；（2）在论述“八化”中广泛吸收了中外已有成果，同时又结合我国现阶段经济实际作了进一步发展和创新；（3）方法上体现了张培刚教授倡导的多层次和全方应的方法；（4）范围上除经济发展外，还涉及我国政治、社会、历史、文化、技术及意态等同晒。《中国发展经济学概论》除可作为本科高年级和研究生教材外，还可供研究人员参考。
发展经济学是研究发展中国家和地区经济发展的科学。中国发展经济学就是研究我国经济发展的科学，对现阶段来说就是研究我国
社会主义初级阶段经济发展的科学。因此这是一门新的经济科学，是当代国际发展经济学的一个主要分支学科，因为它所研究的是世界上最大的发展中国家在社会主义初级阶段经济发展的特点及其规律性问题。
发展经济学诞生于
第二次世界大战后期的美国，其奠基人是当时在
美国哈佛大学攻读博士学位的中国人——张培刚，奠基之作是他的博士论文《农业与工业亿》。后经欧美学者如
刘易斯、舒尔茨、
罗斯托、丁伯根等人的进一步研究和发展，建立了一套发展经济学的理论体系，成为二战后经济学领域中的一个重要学派，其中好几位代表人物先后获
诺贝尔经济学奖。进入20世纪70年代后期，西方发展经济学逐渐走向衰落，但是大批新独立的发展中国家的经济发展问题亟待研究。中国作为一个发展中大国，又是一个实行
社会主义制度的国家，在这样一个国家中发展经济，必然会碰到更多更复杂的问题，没有先例可循，也没有其它发展中国家的经验可鉴，因此建立中国发展经济学势在必行，刻不容缓。中国发展经济学走向世界，此其时矣！
张培刚教授是最先提出建立新型发展经济学的。在20世纪80年代后期，他提出要从两个方面对西方发展经济学进行改造和革新：一是要扩大研究范围，即不仅要研究中小型的发展中国家，而且要重点研究发展中大国家，特别是发展中的社会主义中国；二是要改进研究方法，即不仅要研究发展中国家的经济发展，而且要联系其历史、社会、政治、文化、教育、思想等方面，综合地进行探讨，而且必须从发展中国家的本国国情出发，制定各自的社会经济发展战略，采取相应的经济体制和运行机制。90年代以来，培刚教授先是审订了他的博士论文中文本，并作了一定的修改补充，更名为《农业国工业化问题》，作为《发展经济学通论》第一卷出版，接着主编了《
新发展经济学》一书；1994年发表了《新发展经济学的思路》和《新发展经济学与社会主义市场经济》两文。这些均为新发展经济学奠定了坚实的基础。