1949年9月，绥远（今内蒙古中部）和平解放后，根据中国人民革命军事委员会的决定，在
绥远起义的国民党军第9兵团等部于1950年1月1日改编为中国人民解放军第36、第37军和骑兵第4师，归华北军区建制，由绥远军区指挥。华北军区抽调1800余名政治干部到该两军，加强对部队的领导和教育改造工作。1950年12月，
中央人民政府人民革命军事委员会决定，以第36、第37军和骑兵第4师组成
中国人民解放军第23兵团，隶属华北军区建制。
董其武任司令员，
高克林任政治委员，
姚喆任副司令员，
边章五任副司令员兼参谋长，
王克俊任副政治委员，
裴周玉任政治部主任。1951年9月，改称中国人民志愿军第23兵团，入朝参加
抗美援朝战争，担负修建机场任务，11月回国。1952年12月，第23兵团番号撤销。