航空兵是空军的主要组成部分和作战力量，包括歼击航空兵、强击航空兵、轰炸航空兵、侦察航空兵、运输航空兵等。歼击航空兵是歼灭敌空中飞机和飞航式空袭兵器的兵种；强击航空兵是攻击敌地面部队或其他目标的兵种；轰炸航空兵是对地面、水面目标实施轰炸的进攻兵种；侦察航空兵是以侦察机为基本装备，从空中获取情报的兵种；运输航空兵是装备军用运输机和直升机，遂行空中输送任务的兵种。

主要武器装备

歼击航空兵的武器装备歼击航空兵装备有国产的多种型号歼击机和引进的第三代战斗机。机载武器除航炮外，还可携载航空火箭弹、航空炸弹和中、近距空空导弹，可用以在中距拦射和近距格斗中歼敌航空器。

轰炸航空兵的武器装备轰炸航空兵装备有轰炸机，它作战半径较大，载弹量多，可携载各类常规炸弹(航爆弹、航杀弹、航杀爆弹、航穿弹、航燃弹、航子母弹、航坦弹等)、制导炸弹，也可携载核弹，还可携载照明弹、烟幕弹、照相弹等辅助炸弹。