中华人民共和国第五届大学生运动会于1996年8月28日至9月24日在陕西省西安市举行，分两个赛段进行，其中第一个赛段设艺术体操、健美操、武术3个项目的比赛，第二赛段设田径、篮球、排球3个项目的比赛，由中华人民共和国国家教育委员会、中华人民共和国国家体育运动委员会、中国共产主义青年团中央委员会主办，陕西省人民政府承办。

1991年6月，陕西财经学院获悉第五届全国大学生运动会将由陕西省人民政府承办，学院党委决定以承办第五届大运会主赛场为契机，采取“超常规运行、跳跃式发展”方式，改变学院基础设施陈旧、新区建设缓慢、发展严重受阻的状况，改善学院办学条件，实现学院既定奋斗目标。

1992年9月，陕西财经学院正式向陕西省人民政府和中国人民银行总行递交了申办第五届全国大学生运动会主赛场的申请书。此后，学院领导20余次与总行、省政府、省教委商谈申办工作。

在省教委同意陕财承办大运会主赛场后，省政府亦于1992年12月下达了《关于同意陕西财经学院承办第五届全国大学生运动会主赛场的通知》，并致函总行拟委托陕财承办主赛场。

1993年2月13日，总行行长办公会议研究决定，同意陕财承办主赛场，并分三年拨款1000万元，用于主赛场的建设。

从1993年4月24日的首次新闻发布会开始，陕西财经学院承办大运会主赛场的消息便通过《人民日报》、中央电视台等30余家国家级、省市级新闻媒介向社会各界宣传。

1993年12月10日，在陕西财经学院新区操场举行了第五届大学生运动会主赛场奠基仪式。

1994年1月18日，中共中央总书记、国家主席江泽民为大运会主赛场亲笔题词“发展学校体育运动，促进社会主义精神文明建设”。

中华人民共和国第五届大学生运动会由30个省、市、自治区以及中国香港的2402名高校运动会参加了比赛，中国台湾、中国澳门的高校组团进行了观摩。

中华人民共和国第五届大学生运动会分两个赛段进行，其中第一个赛段艺术体操、健美操、武术3个项目的比赛和体育科研论文报告会于5月10日至15日举行；第二赛段有田径、篮球、排球3个项目和“贯彻《学校体育工作条例》优秀学校和优秀青年体育教师表彰会”。

中华人民共和国第五届大学生运动会主赛场位于陕西财经学院新区操场（今西安交通大学雁塔校区田径场），并建有标准观众看台。

1996年8月28日，中华人民共和国第五届大学生运动会开幕。时任中共中央政治局委员、国务院副总理李岚清，大会主席团主席、国家教委主任朱开轩，主席团副主席、国务院副秘书长徐志坚，国家体委主任伍绍祖，中共陕西省委书记安启元，陕西省人大常委会主任张勃兴，大会组委会主任、陕西省省长程安东，主席团副主席、国家教委副主任柳斌，国家体委副主任刘吉，共青团中央书记处书记姜大明等领导同志出席了在陕财新建成的主赛场上举行的开幕式。

开幕式由组委会执行主席、陕西省副省长范肖梅主持。在朱开轩、程安东同志致辞，伍绍祖同志宣布大运会开幕后，洁白的和平鸽飞向蓝天，象征着文明、革命、科技的三把圣火点燃了主火炬。开幕式上，来自陕西18所院校的6000名大学生和专业文艺团体的演员们表演了大型团体操《奔向新世纪》。

1996年9月4日，中华人民共和国第五届大学生运动会闭幕。

中华人民共和国第五届大学生运动会共有64人打破了大运会纪录。

中华人民共和国第五届大学生运动会共决出126块金牌、125块银牌和125块铜牌，23个省、市、自治区代表团奖牌榜上有名。

东道主陕西队为团体总分第一。

云南省等8个代表团为“体育道德风尚奖代表团”，北京代表团田径甲组代表队等25个代表队为“体育道德风尚奖代表队”，陈松等287名运动员为“体育道德风尚奖运动员”，卢慧仙等40名裁判员为“体育道德风尚奖裁判员”。

西安交通大学田径队、天津师院等21所为发展大学生体育事业做出贡献的高校和团队获得“校长杯”。

中华人民共和国第五届大学生运动会会徽为5字的变形，成河流形状，象征第五届大运会流传到西安，会徽呈跑道形状，显现出运动会特征。暗红色的两个数字变形96，寓意1996年在西安举办大运会。

中华人民共和国第五届大学生运动会吉祥物为金丝猴。西安特有保护动物结合本土特色，猴子机警灵敏，寓意大学生聪明，是一笔珍贵的资料应对予以爱护。欢乐的吉祥物跨步奔跑，象征大学生积极奋勇的态度参与大运会。

中华人民共和国第五届大学生运动会首次启用信息远程网络系统和信息条码查询系统。

1997年3月18日，陕西省人民政府下发《关于表彰第五届全国大学生运动会承办工作先进集体的决定》，授予陕西财经学院第五届全国大学生运动会承办工作“组织奖”。