中共中央华中局党校，校址坐落在钟灵毓秀、虎踞龙蟠、人杰地灵的六朝古都南京，西临秦淮河、古林公园，南依省委、省政府驻地。其前身最早可追溯到创办于1925年底的中共江浙区委党校。抗日战争期间，刘少奇、陈毅先后在江苏创办中共华中局党校、华中分局党校。

1941年7月，正式创办华中局党校．这所党校,以党的优良传统作风而著称,是华中地区和新四军培养党政军干部的重要基地．在校长刘少奇、副校长彭康、总队长傅秋涛和教育长温仰春(后任党委副书记、副校长)的领导下,全体师生团结一致,克服困难,认真贯彻理论联系实际和实事求是的原则,为我国民族解放战争和人民解放战争培养和训练了数以千计的人才。

1941年7月1日到达苏北盐城新四军军部。当天，孙冶方就受到了时任华中局书记新四军政委刘少奇的热情接见。刘少奇对孙冶方说：“党校很重要，大多是县团级以上的 clarke shoes 干部……如果讲课时对某些疑难的理论问题自己没有把握，可随时向华中局请示。”孙冶方被华中局先后任命为华中局宣传教育科长，华中局党教育科长兼马列主义科教员。7月13日，孙冶方在编写《马列主义原理》教课书过程度中，写到《方法与理论》一章时，碰到了一个自己没感到没有把握的问题，既对有些同志存在的 经验主义和轻视理论学习的倾向怎么办，便给刘少奇写了一封请示信，刘少奇肯定了孙冶方的看法，并论述了革命理论对指导革命的重要意义，即《答宋亮周志》。

刘少奇同志重视干部的系统理论学习，倡导理论联系实际。他自己还以身作则，言传身教。他的名著《论共产党员的修养》和《论党内斗争》、《论党》是把马克思主义关于党的建设的基本理论同中国革命的具体实践结合起来的典范。早在1941年7月，刘少奇兼任华中局党校校长时，就复信当时在中共中央华中局党校工作的宋亮(即孙冶方)同志，强调干部要学习理论，要理论联系实际。1948年，他敏锐地预见到，革命胜利以后，随着革命形势的发展和党的地位的变化，在我们党面前将出现很多新的问题，如果不提高全党特别是领导干部的理论水平，就无法把中国革命引向新的胜利。所以在马列学院创办初期，他就设想进城后要把马列学院办成全党的理论教育中心，“在全党学习中起指导作用，依靠马列学院去使全党理论水平有所提高。”

1941年7月2日，刘少奇在中共中央华中局党校作《论党内斗争》的演讲。演讲指出:许多人机械地理解列宁的建党原则，以为党要高度集中，就否定了党内民主、党内斗争的必要，就否定了党内和平，不管在什么问题上，都要进行不妥协的残酷斗争，这就是党内斗争的申诉的机会;第六、不要将党内斗争的方式拿到党外去使用，也不要将党外斗争的方式拿到党内来使用，更不要利用党外的力量和条件来向党进行斗争与恐吓;第七，禁止党内无原则纠纷，一切党员对党的领导机关、各级党组织和党的负责人有意见，应向有关的党组织提出，或当面批评，不允许在群众中乱说。该演讲第一次发表在1942年10月9日的《解放日报》上，是延安整风运动必读文件之一。