严沆（1617—1678），字子餐，号颢亭，浙江余杭（今杭州）人，一作浙江余杭人。明太常
严大纪孙。顺治十二年（1655）进士，官
户部侍郎，
总督仓场。善书、画，山水近米氏，又在倪、黄之间。布墨雅洁，邱壑闲静。诗文为“
西泠十子”之一，著严少司农集、古秋堂集。卒年六十二。
严沆，字子餐，号灏亭，余杭人。清顺治十二年进士，选
庶吉士。先后担任兵科、吏科、户科、刑科
给事中，
太仆寺少卿，
佥都御史，
宗人府府丞，左副都御史等职务，最后官至侍郎。
善书画，山水近米氏，作有《留山堂图》，后人评价较高。诗文为“西冷十子”之一。虚心好学，遇有讥讽评论其诗文者，及时修改。富藏书，筑别墅“皋园”，有藏书楼名“清校楼”，藏书万余卷，编有《清校楼书目》已佚。后因诸子分居于省城，书楼在康熙中付之丙丁，图书化为灰烬。
在“武臣以命报国，
文臣以言报国”的中国封建社会中，加上严沆所担任监察职务的特殊性，这就决定了严沆政治活动，主要是以向
清政府提供建议为主，其对后世影响较大的有两次上书。
严沆在担任
兵科给事中之初，就应诏上书，针对
廷议时大臣互相推诿、办事效率低下之陋习，提出要改进办事程序。所谓“事在某部，满汉堂官先尽心酌量”，然后再在
廷议时讨论其处理方法是否可行；对于涉及地方事务的，严沆也要求大臣不得将其推诿于地方的总督、巡抚。顺治帝对此赞赏，要求大臣照严沆的建议办理。严沆的这套廷议程序，影响深远，直到清末还在沿用。
清政府在地方军事设置上，有直属于朝廷的
驻防八旗和属于总督、巡抚分别管辖的地方军队，即督标与
抚标。由于
驻防八旗战斗力较强，地方上的督抚遇到需要用兵之时，动辄请用驻防八旗。严沆认为，这种专用
驻防八旗的作法不仅劳师縻饷，而且容易使督标与
抚标流于形式，战斗力日益削弱，无法起到与驻防八旗互为补充的作用。由此，他提出清政府应加强督抚与抚标的建设，精选士兵，充足编制。此后，督标与
抚标在维护地方治安中起着越来越重要的作用。