严天池（1547－1625），名瀓，字道澈，号天池，
常熟人。曾任福建邵武府知府。严天池在琴艺上师从名师承继精华，合百家之长，创立了“清、微、淡、远”的琴曲风格；组建了明万历年间第一个琴社——“琴川社”，创立了虞山琴派，编订了《松弦馆琴谱》（清《四库全书》所收的唯一一部明代琴谱），并提出了虞山派的理论纲领，改变了当时琴坛盛行以文对音的偏颇，提升了音声本身的艺术感染力。
《松弦馆琴谱》是清《四库全书》所收的唯一一部明代琴谱，是虞山琴派的代表性琴谱，从严天池在该谱前所写的《琴川汇谱序》所说“御曲凡二十有二谱而藏之，以备遗忘”中可以看出，《松弦馆琴谱》所收琴曲都是严天池会弹曲目。该谱在严天池的主持下，由琴川琴人赵应良等编订而成。
《松弦馆琴谱》初次刊定是在明万历甲寅年（公元1614年），原版藏于常熟严家，该书收录严天池弹过的曲操共22曲，因遭明末兵燹，“版厥其半”。后严天池之孙严炳，手录其阙，捐赀会梓，订成全书，严炳补版以后曲目已增至28首。
57岁时，严天池出任福建邵武知府。上任前，他向常熟城隍发誓：“要做个清官，决不从邵武带一分不义之财回家。”到任后，发现那里狱中犯人很多，就对关押的犯人的案件一件一件清理，平反了不少冤案。邵武地区常常闹水灾，严天池不顾劳累，实地进行考察。发现水利设施年久失修，就发动群众筹集经费，兴修水利，战胜水患。从此，邵武地区，年年丰收，百姓安居乐业。他看到有一个当税使的太监，不顾百姓死活，巧立名目，横征暴敛。严天池同他说理，他不听。严天池收走了他收税文书，使他无法再收税，但因此得罪了人。在严天池任满回家时，百姓送他万民伞，并夹道焚香跪送。严天池在邵武时，谢绝一切礼品。但有一项茶菓银，他再三推谢，同僚们劝他无论如何一定要收，他为此事，回家路上一直愁眉不展。当船到苏州时，他走出船舱，站在船头观看。看到州塘两岸的桥梁东塌西倒，行人过桥很不方便。他就吩咐手下人，把邵武三年收的茶菓银用来修这些桥梁。他那里知道，州塘从苏州到常熟全长70里，有200多座桥梁。那些茶菓银远不够用。后来，从家里拿出不少积蓄添上。
严天池从邵武卸任回家后，经常与琴友在一起,切磋琴艺，探讨琴学理论，收集整理琴谱，组织琴川琴社开展活动。严天池68岁时，在他主持下，《松弦馆琴谱》编成了。深受大家欢迎，一度被琴界奉为正宗。
虞山琴派在吸收各家的长处的基础上，形成了独特的风格。在明代琴坛上，深受大家赞赏，成为当时最有盛名的琴派。在中国琴学史上，严瀓和徐青山都是有名琴学理论家。
严天池的父亲严讷曾任吏部尚书兼武英殿大学士。严天池从小喜爱操琴。他从师多人，特别是娄东著名的古琴家
陈爱桐的儿子陈星源。经陈星源的悉心指导，严天池的琴艺打下扎实的基础。严天池50岁时，与徐青山等琴友组织琴社。经常与琴友在一起弹琴，交流琴艺，天池总是虚心听取别人意见，学习他人的长处。有一次，天池和琴友在读书台弹琴，一个打柴人路过。歇下担子，站在一旁细听。听着听着，忍不住笑着说：“第五弦没有调准。”有位琴友马上打断说：“你是何人，也懂弹琴吗？”而天池则马上停下琴来，检查琴弦，果然第五弦没有调好，虚心向打柴人讨教，后来还和打柴人交了朋友。