两航起义，是指原属国民党政府的中国航空公司和中央航空公司的爱国职工从香港驾机飞回大陆的事件。1949年11月9日，两航首批12架飞机分别飞抵北京和天津。12日中央人民政府主席毛泽东复电表示祝贺和慰问。同时，周恩来总理致函宣布两航受中央人民政府管辖，并任命原两航经理刘敬宜和陈倬林分别为两公司总经理。两航起义具有重要的意义，它为新中国的航空事业作出了重大贡献。

1949年11月9日凌晨，中国航空公司（中航）和中央航空公司（央航）的12架民航飞机从香港启德机场起飞，在脱离塔台视线后，掉头向北京和天津方向飞去，1架降落在北京机场，11架飞抵天津张贵庄机场。同日，在香港的“两航”职工2000多人通电起义。随后．1700多人陆续回到大陆，1400多件重要器材也分批运回。这就是“两航起义”。

1949年1月1日，毛泽东发表了《将革命进行到底》的新年献词，中国人民解放军相继取得了三大战役决定性的胜利，并先后解放南京、上海。为了挽回败局，蒋介石飞抵重庆、成都召开紧急军事会议，妄图占据西南，负隅顽抗，待机反扑。但由于年初他已将国民党空军驻扎在大陆的330余架飞机、4.5万人搬迁台湾，造成大陆空运力量不足，只有依靠中国航空公司和中央航空公司（以下简称“两航”）99架飞机的运输力量，作为沟通西南各省和台湾的桥梁。为了切断国民党的西南空中运输线，1949年6月，香港中共地下党组织遵照中共中央的指示，着手策动“两航”起义。中共上海市委和军管会推荐吕明和查夷平（查镇湖）到香港策动“两航”起义，因为吕明原是国民党空军中的中共地下党员，他在美国接受飞行训练时就认识刘敬宜（“中航”总经理），而查夷平在大革命时期就是中共党员，曾任“央航”副总经理，与“央航”中、上层关系密切。

1949年8月下旬，中共中央军委副主席周恩来和社会部部长李克农在中南海接见了准备派往香港的吕明和查镇湖。周恩来指示，一要把“两航”基地拖在香港，拒迁台湾；二要争取人，这是主要的，有了人就可以办起新中国的民航事业。吕明和查镇湖于8月24日，乘船抵达香港后，迅速沟通了与港澳工委张铁生、黄作梅、吴荻舟和香港中共地下党张唯一、朱汉明等方面的联系。吕明与中国航空公司香港办事处的何凤元、陆元斌、陈耀寰取得联系后，向他们传达了中共中央和周恩来对策动“两航”集体起义的指示，并决定由吕明、查镇湖着重做上层人物和北飞飞行员的工作；何凤元、陆元斌侧重做“中航”中层骨干和飞行员的工作；陈耀寰通过港九民航工会做“两航”基层及中层骨干的工作。

1949年10月1日，中华人民共和国宣告成立，极大地推动了“两航”起义的进程。10月10日，广州解放，使起义条件日趋成熟。11月7日，“两航”起义开始进入紧张的实施阶段，“中航”部分员工在《香港中国航空公司全体员工起义宣言》上签名。当晚，吕明、何凤元给“中航”总经理刘敬宜作了长时间艰苦细致的思想工作，他们殷切希望“两航”抛弃对台湾当局的幻想。直至深夜，刘敬宜才下定决心，同意“两航”起义，并对起义准备工作做了充分肯定。翌日，刘敬宜签发《通告》，指派王新章代理总经理职务，指定艾礼逊（美方派驻“中航”副总经理）、李振先、王新章、周自安、凌士芬5人组成公司事务顾问委员会，协助代理总经理处理重要事务。

经过周密的策划和准备，在国内有关部门的配合下，“两航”的12架飞机（其中，中航10架，央航2架）于1949年11月9日正式北飞起义。清晨6时10分，按照计划，潘国定驾驶的CV-240型XT610号飞机第一个起飞，飞机上载有“中航”总经理刘敬宜、“央航”总经理陈倬林，另有“两航”起义发起人吕明、查镇湖，组织者之一吴景岩等由香港直飞北京西郊机场。其余11架飞机由陈达礼、边任耕、卢开周、徐作诰、邓重煌、秦永棠、张镒、蔡觉沧、黄雄畏、杨积、林雨水驾驶，从香港依次起飞直飞天津机场，这就是震惊中外的“两航”起义。

当日，“两航”起义的两名总经理联名致电中央人民政府主席毛泽东和政务院总理周恩来。毛泽东于11月12日致电刘敬宜、陈倬林总经理及“两航”起义的全体员工，对他们的起义举动表示欢迎和慰问，并指出“这是一个有重大意义的爱国举动”。同日，周恩来总理也致函勉励“两航”员工“坚持爱国立场，努力进步，为建设新中国的人民航空事业而奋斗”，同时宣布“两航”受中央人民政府管辖，并任命刘敬宜为“中航”总经理，陈倬林为“央航”总经理。

“两航”起义、接收，切断了国民党军队妄图在西南各省负隅顽抗的空中运输线，直接支援了人民解放战争，加速了解放大西南的进程，使逃亡到台湾的蒋介石集团失去“翅膀”，对国民党在政治上和军事上给予了重大打击；同时直接影响并促使香港、九龙的资源委员会、招商局和中国银行等27个部门相继起义。“两航”起义回归的两千名员工加上回归的12架飞机，以及从1950年7月至1951年“两航”机务人员修复的国民党遗留在大陆上的17架飞机，构成了新中国民航事业初创时期飞行空运的主体。“两航”起义的员工对创建和发展新中国的民航事业做出了不可磨灭的贡献。

周恩来总理称两航起义为“有无限前途的中国人民航空事业的起点”。

中国民用航空局官网：“两航”起义是在中国共产党直接领导下的爱国壮举，是中国民航史上意义深远的重大事件，永载中国人民解放事业和中国民航史册。

2015年11月9日，“弘扬爱国主义精神 纪念两航起义66周年”座谈会在北京举行，座谈会由北京两航人员联谊会主办。北京市文联原党组书记吕浩材在座谈会上表示，“两航人员是新中国民航事业的开拓者和奠基人，我们要坚持求真务实、敬业奉献，传承好他们的爱国情怀。”