1950年,在中国与
苏联签订友好同盟互助条约之后,苏联在军事研发、培训、
技术文件、设备制造等方面给予中国军方诸多帮助,并且授予中国一部分苏联武器的
生产许可证。在
弹道导弹领域,苏联将R-1 (SS-1)、R-2 (SS-2)、和R-11F三型导弹提供给了中国,中国基于苏联R-2 (SS-2)导弹进行仿制生产了
东风-1弹道导弹。自此之后,中国在弹道导弹和长程火箭领域有了长足进展,已经研制、装备了十余款不同用途、不同射程的弹道导弹,以及之后的“
长征”系列空间
运载火箭也是以早期的弹道导弹为基础研制的。
1987年,
中华人民共和国向
沙特阿拉伯出口一批东风-3型
中程弹道导弹,沙特阿拉伯为此支付了35亿美元。该批东风-3均拆除
核弹头,配备常规弹头,射程超过2000公里。
2014年4月29日,
沙特军队在阅兵式上展示了东风-3
战略导弹部队,这也是沙特采购了东风-3中程弹道导弹近30年来首次曝光。
20世纪80年代,面对
以色列和
伊朗的
双重威胁,沙特阿拉伯认为其需要一种“能够提高我们武装部队和人民的士气的武器”,一种“对我们进行攻击之前必须掂量掂量的武器”。在向美国求购弹道导弹碰壁后,沙特
防空军司令苏尔坦亲王向沙特国王推荐了当时尚未和沙特建交的中华人民共和国。
1986年,沙特阿拉伯驻美大使班达尔亲王秘密访华。1987年,沙特防空军司令苏尔坦亲王取道
马来西亚来到中国,开始洽谈购买导弹一事。沙特代表团在中华人民共和国受到了热烈的欢迎和高规格的接待,双方也迅速达成协议。
1987年双方达成协议,沙特决定以现金支付的方式,订购了一定数量的东风-3中程弹道导弹,合同总金额达35亿美元,其合同总金额甚至于超过了1986年中华人民共和国的
外汇储备总额(20.72亿美元)。该合同也成为了中华人民共和国史上最大的军售订单。协议签署后,沙特在中国的
技术支持下开始设计导弹的贮藏和发射基地,包括了苏莱伊勒和欧莱伊两个发射基地。在1990年,
伊拉克入侵科威特之后,沙特阿拉伯东部直接感受到了伊拉克的
军事威胁。在第一时间内,沙特阿拉伯军方紧急启动了苏莱伊勒基地的战备程序,沙特的官方电视台上很快便出现了“东风-3”的身影:在紧张且有序的安排下,多枚“东风-3”导弹被运往发射基地,随时准备履行它们的使命。苏尔坦亲王事后回忆,正是因为“东风”-3导弹的存在,使得当时的
伊拉克总统萨达姆不敢对沙特造次。