东台吉乃尔湖是位于青海省海西蒙古族藏族自治州格尔木市柴达木盆地内的硫酸镁亚型盐湖，介于北纬37°24'—37°36'，东经93°49'—94°01'之间。盐湖呈北西—南东向分布，长24.0千米，最大宽8.7千米，平均宽5.05千米，面积121.3平方千米。东台吉乃尔湖水深0.6—1米，水位2681.00米。

柴达木盆地新生代成盐期有两次。第1次发生在新近纪末期上新世，第2次发生在第四纪晚更新世末期，东台吉乃尔盐湖应隶属柴达木盆地第2次成盐期。20世纪70年代末，中国科学院青海盐湖研究所14C年代课题组对东台吉乃尔盐湖东岸的钻孔剖面3个不同深度的样品进行了14C年龄分析测定。

1998年，在考察区域范围内的3个钻孔剖面（CK1、CK6、CK18）中采集了3个不同深度的粘土样品，进行了14C年龄测定，东台吉乃尔盐湖Ⅰ矿层成盐期在全新世初期距今大约10000a左右，柴达木盆地此时经历了一个非常干旱的时期。而在矿层之下出现的较厚碎屑沉积物中，粉砂、粘土夹层交互出现，表明该盐湖在晚更新世末期一直处在相对湿润和湖水波动频繁的沉积环境之中，东台盐湖Ⅱ矿层盐类沉积年龄估计不会老于25000a。

东台吉乃尔湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州格尔木市，柴达木盆地内，介于北纬37°24'—37°36'，东经93°49'—94°01'之间。盐湖呈北西—南东向分布，长24.0千米，最大宽8.7千米，平均宽5.05千米，面积121.3平方千米。由湖区向东经涩北气站158千米涩格公路与格尔木-大柴旦215国道衔接，从湖区至格尔木市238千米，交通比较方便。

东台吉乃尔湖水深0.6—1米，水位2681.00米。

东台吉乃尔湖集水面积38500.0平方千米，补给系数156.0（包括西台吉乃尔湖）。湖水主要依赖东台吉乃尔河补给，东台吉乃尔河上源为那棱格勒河和洪水河，源于昆仑山鹤托坂日雪山和布喀达坂雪山；那棱格勒河多年平均流量33.83立方米/秒，径流量10.35×108立方米，其中冰川融水径流量3.07×108立方米。

东台吉乃尔湖卤水有湖表卤水和晶间卤水。湖表卤水矿化度331.53g/L，，相对密度1.2097，pH值7.7；晶间卤水矿化度344.6g，相对密度1.2255，pH值7.9。盐湖水化学类型为硫酸盐型硫酸镁亚型。阳离子Na+，K+，Mg2+，Ca2+含量分别为116452，3786，5686，433.7毫克/升，阴离子Cl-，SO42-，HCO3-含量分别为187037，18028，111.8毫克/升，属硫酸镁亚型盐湖；Li，B，含量分别为141，214.5毫克/升。卤水和晶间卤水中Li是具有综合开发利用价值的液体矿床。

东台吉乃尔盐湖经青海省柴达木综合地质大队先后于1965年和1989年两次普查评价为C+D级，LiCl储量5.53×105吨，2000年后经详勘LiCl矿资源量增至为2.86×106吨，是中国目前最具有开发价值的盐湖Li矿床。

东台吉乃尔盐湖可供利用的有益组分以Li为主，并富含有B、K和Mg等元素。这些元素主要分布在地下的晶间卤水和地表盐湖湖水中，其来源主要有4个方面：1）来源于西部第三系含盐沉积物中Li的风化淋滤；2）来源于外围剥蚀区富Li母岩的风化；3）来源于地下深部大断裂带地下水Li的补给；4）来源于富Li的油田水的补给。这些不同来源的Li由外部水体带入湖中，经过强烈的蒸发作用，富集于东台盐湖的晶间卤水中，形成了该盐湖Li的卤水矿床。此外，K、Mg、B等元素在该盐湖区卤水中也较富集。

东台吉乃尔湖湖盆外围为第四系洪积、冲积、风积和湖相粘土及化学类型沉积；滨湖大多为湖积和湖相化学沉积，盐碱地广布。东部为近50.0平方千米的沙质干盐滩，厚15.0—20.0米，湖底沉积盐厚2.0—3.0米。固体盐类矿床以石盐为主，储量巨大；上层为湖底新盐层，下层为含泥砂质石盐。

东台吉乃尔湖锂、硼、钾矿床处在区域地表水及地下水的最终汇集区，为一封闭无外泄的化学沉积平原，呈北西—南东向展布，长约30千米，宽约12千米，面积约为350平方千米。矿床的西南面为一开阔的冲湖积平原，其余三面为Qp1+2湖积平原所环绕。

东台吉乃尔湖区深居柴达木盆地腹地，年平均气温3.56℃，7月平均气温17.34℃，极端最高气温33.8℃，1月平均气温-11.7℃，极端最低气温-31.4℃，全年日平均气温低于0℃有120天，10月下旬结冰，翌年3月开始解冻。年平均降水量30.24毫米，蒸发量年平均2649.6毫米，为降水量的80倍；常刮西北风，平均风速4米/秒，太阳辐射强，日照时间长；4—9月为主要蒸发季节，形成了盐湖开发的良好气候环境。

东台吉乃尔湖卤水资源分湖表卤水和晶间卤水。湖表卤水分布面积116平方千米，水深0.6—1.0米；上层晶间卤水，分布面积76平方千米，含水层厚2—3米，孔隙度25%，往西30%，埋深0.1—0.5米；下层晶间卤水，面积91—109平方千米，厚度15—20米，距地表6—35米，孔隙10%—20%。卤水中Li、B、K、Mg含量及储藏量。

东台吉乃尔湖盐类矿物组成有石盐、水石盐、芒硝、无水芒硝和白钠镁矾等。

固体盐类资源主要是石盐资源，分上下两层。上层石盐，为湖表新盐沉积，厚度2—3米，分布面积76平方千米；下层石盐，为含泥砂石盐，厚度15—20米，东部薄，5—8米，西部厚，25—30米，面积91—109平方千米。石盐总储量4.6亿吨。

东台吉乃尔湖盐类资源，主要是锂盐资源的开发，已经立项建厂。中国科学院盐湖研究所等单位，在湖区建有数十万平方米盐田，利用晶间卤水晒盐，前期生产氯化锂、碳酸锂，后期扩大Li、B、K综合开发。从长远看，该区将成为中国盐湖卤水Li、B、K、Mg综合开发的生产科研实验基地。

2024年5月，有网友反映“东台吉乃尔湖正在加装护栏并开挖深沟，阻止游客进入观赏体验”。同年5月11日，青海格尔木市文体旅游广电局发布情况说明表示，东台吉乃尔湖所在区域是青海东台吉乃尔锂资源股份有限公司生产矿区，非旅游景区，目前没有旅游开发意向。因矿区安全生产需要，青海东台吉乃尔锂资源股份有限公司对该湖区进行了网围栏安装封闭，造成网民误解。对此，青海格尔木市文体旅游广电局深表歉意。同时表示，将积极协调该公司开通游览通道，满足广大游客观景需求。