每年3月17日是国际航海节日 “世界海事日”最早出现在1978年，由于当年3月17日正值《国际海事组织公约》生效二十周年，1977年11月的国际海事组织第十届大会通过决议，决定今后每年3月17日为“世界海事日”，因此1978年3月17日成为第一个世界海事日。1979年11月，国际海事组织第十一届大会对此决议作出修改，决定具体日期由各国政府自行确立，考虑到9月的气候较适宜海事活动，因此国际海事组织建议设立于9月最后一周的某一天。

经国务院批准,自2005年起,每年7月11日为中国“航海日”,同时也作为“世界海事日”在我国的实施日期。

7月11日是郑和下西洋首航的日期，这一天对中国航海事业具有重要的历史纪念意义。故将每年的7月11日定为法定“航海日”。这是对中国历史悠久的航海文化及民族精神的传承与发扬。

中国是世界航海文明的发祥地之一。郑和下西洋，比哥伦布发现美洲新大陆早87年，比达伽玛绕过好望角早98年，比麦哲伦到达菲律宾早116年。郑和是世界航海先驱。郑和航海所蕴涵的民族精神已超越国界，成为世界文化遗产。

一位参加庆祝活动的业内人士表示，所有举办航海节的国家在纪念日的选择背景方面，都没有中国郑和七下西洋这么伟大、这么有重大历史影响、这么对人类航海有重大贡献。

台湾地区把7月11日也定为“航海节”。交通部认为，海峡两岸在同一天庆祝节日，必将成为联结两岸华人的感情纽带，同时，还将促进海峡两岸文化和经贸交流，有利于实现“三通”，推进祖国的统一。

我国是海洋大国、航海大国，我国有300多万平方公里的蓝色国土，有1400多个港口和21万艘运输船舶。我国外贸进出口物资90%由海运承担，是世界第三大造船国。航运、港口、渔业、造船、海洋石油开发等产业在国民经济和社会发展中占据十分重要的地位。

2005年中国的“航海日”主题是“热爱祖国、睦邻友好、科学航海”。交通部负责人特别强调，“航海日”也是属于全国全民性文化范畴的活动日，“航海日”活动就是把纪念郑和下西洋活动制度化、社会化和大众化。

由中国提出 ： 郑和七次下西洋是人类第一次大规模走向远洋的壮举，7月11日是郑和下西洋600周年纪念日，郑和下西洋纪念日作为中国“航海日”，有着特殊的历史意义。中国作为一个航海和海洋大国，有必要设立航海节，以此增强广大民众的海洋意识和海洋国土观念，增强中华民族的凝聚力。

华夏史上最伟大航海壮举～郑和七下西洋

郑和下西洋这一世界航海史上的壮举标志着中国古代造船、航海的顶峰。

明初，元代的“驱口”得到了自由，手工业工匠可以“纳银代役”，人民生产的积极性提高了。经济取得了恢复发展，明朝前期我国国势强盛，矿冶业、纺织业、制瓷业特别是沿江海发达的造船业以其高超的水平和突出的特色展现于世界。明太祖朱元璋死后，因太子朱标早死，由皇太孙朱允炆继位，即建文帝。经过“靖难之役”（公元1399—1402年），朱元璋第四子燕王朱棣夺得帝位，是为成祖。为了争取海外地区对政权更替的了解和归附，提高威望，显示中国富强，加强与海外各国经济文化友好联系，明成祖派郑和出使西洋。

联合国国际海事组织是1948年成立的政府间专门处理国际海事事务的国际组织，有162个成员国，我国于1973年加入，自1989年开始已连续八届当选为国际海事组织A类理事国。国际海事组织设有“世界海事日”，并倡导和要求各成员国每年举办一次“世界海事日”活动，具体日期由各成员国自行确定。

由国务院正式批复交通部，同意每年 7月11日设为“航海日”，同时也作为“世界海事日”在我国的实施日期。

因为：

1.“航海日”是由政府主导、全民参加的全民性文化范畴的全国性法定活动日，既是所有涉及航海、海洋、造船、渔业等有关行业及其从业人员和海军官兵的共同节日，也是宣传普及航海和海洋知识，弘扬和培育中华民族精神，促进社会和谐团结的全民族文化活动。7月11日适逢郑和下西洋600周年，选定郑和下西洋纪念日作为中国“航海日”，有着特殊的历史意义。

2 .我国设立“航海日”并确定“世界海事日”在我国的具体实施日期，有利于更好地履行国际海事组织成员国义务，充分体现了国家对航海事业的高度重视，有利于弘扬我国睦邻友好的悠久历史传统，树立和平外交的国际形象，有利于增强海内外华人的情感凝聚力。

3.首届“航海日”活动的主题是“热爱祖国，睦邻友好、科学航海”，以进行中华民族悠久历史和优秀传统文化、社会主义航海事业和海洋事业建设成就、中国基本国情和海洋战略、科学发展观和构建社会主义和谐社会理念、祖国统一方针和睦邻友好政策、爱国主义和民族精神的宣传教育为内容，结合时代精神和社会发展要求，激励我们为中国从海洋大国、航运大国转变为海洋强国、航运强国而努力奋斗。