世界新闻摄影基金会是1988年以前称“世界新闻摄影荷兰基金会”，是1956年由荷兰三位摄影师发起成立的。后在荷兰王国的支持下，由美国柯达公司和荷兰皇家航空公司以及阿姆斯特丹市“世界新闻摄影之友”筹资赞助的一个独立的、非营利的文化组织。总部设在阿姆斯特丹。宗旨是：“唤起世界各地人们对新闻摄影的兴趣，并借新闻摄影这一传播媒介，增进国际间的相互理解。”自1957年起每年在阿姆斯特丹举办一次世界新闻摄影比赛和展览，并出版一册《世界新闻摄影》年鉴。经过25年实践，世界新闻摄影比赛的分类模式：现场新闻、新闻特写、新闻人物、体育、快乐与幽默、艺术、科技、自然、日常生活9大类，每类又分单幅照片与系列两种，共为18项。

基金会理事会每年从世界各国主要报刊聘请9位著名摄影记者和图片编辑或报刊总编辑组成国际评选团，评选参赛照片。凡应聘参加评选的人，均被聘为基金会顾问委员。30多年来，顾问委员会成员累计200多位。中国《中国日报》的郁隽民和冯锡良分别于1983年和1989年应聘参加评选团，并成为顾问委员会的成员。基金会为比赛首奖出资1.5万荷兰盾奖金(1989年以前为5000荷兰盾)。为培养青少年对新闻摄影的兴趣和鉴赏能力，自1986年开始，基金会每年还邀请13名12岁的各国儿童组成儿童评选团，让他们在成人评选团评出的获奖作品基础上，挑选出他们最喜欢的照片，并向其作者颁发包括2500荷兰盾奖金的世界新闻摄影儿童奖。目前基金会在纽约、伦敦、巴黎等大城市设有下属委员会。