下宫之难是春秋时期晋国历史上非常重要的一个事件，是晋国卿族势力对执政地位争夺导致的灾难性事件。晋景公三年，屠岸贾与诸将攻赵氏下宫，罹难的是赵朔。赵同、赵括等利用这次劫难实现夺嫡目的。晋景公十七年，晋杀赵同、赵括，复立赵武，使赵盾、赵朔的赵氏嫡传地位得以延续。著名的《赵氏孤儿》即与此事件有关。

晋灵公——前任国君

晋景公——当时晋国的国君

赵朔——赵盾之子，史称赵庄子。

赵同——赵盾异母弟，赵衰与赵姬长子。封在原，史称原同。时为下军将。

赵括——赵盾异母弟，赵衰与赵姬次子。赵盾感念赵姬恩情，指定其为继任的赵氏宗主。封在屏，史称屏括。时为新中军佐。

赵婴齐——赵盾异母弟，赵衰与赵姬幼子。封在楼，史称楼婴齐。

赵旃——赵穿之子，赵盾之侄，已别为邯郸氏。时为新下军佐。

赵庄姬——赵朔之妻，晋景公之姐，史称孟姬、庄姬。

赵武——赵氏孤儿，赵朔之子，史称赵文子。

栾书——栾盾之子，史称栾武子。时为中军将（执政）。

郤锜——郤克之子，封于驹，史称驹伯。时为下军佐。

韩厥——韩氏宗主，早年家道中落，养于赵氏，史称韩献子。时为新中军将。

屠岸贾——《史记》中为晋国大夫、司寇，晋灵公、晋景公宠臣，这次血案的行凶者。

程婴——《史记》中为赵氏家臣

公孙杵臼——《史记》中为赵氏家臣

将《左传·成公四年》、《成公五年》、《成公八年》三篇中的几处描写加以整合，便可梳理出事件脉络：

晋国大夫赵盾，是赵同、赵括、赵婴齐同父异母的兄长。孟姬下嫁于赵盾之子赵朔，赵朔死后谥为庄，故称赵庄姬。而赵氏灭门惨案的重要诱因，其实是一件发生在赵氏家族内部的丑闻—— 赵庄姬与赵婴齐有奸情（此事应在赵朔死后不久，属叔叔与侄媳妇乱伦），事情败露后赵婴齐被赵同、赵括兄弟逐出晋国。赵庄姬因此怀恨在心，在晋景公面前诬陷赵氏说，“赵同、赵括将要作乱”。与此同时，与赵氏家族早有矛盾的栾氏、郤氏家族趁机出面为赵庄姬作证。于是，晋国诛杀了赵同、赵括，并灭其族，赵氏封邑改封给大夫祁奚。当时，赵武跟着赵庄姬住在晋景公宫里。

不久，幼时曾受赵盾养育之恩的韩厥对晋景公谈起赵衰、赵盾的功绩，称如果他们这样的人都没有后人祭祀，谁还愿意为国家效力。于是晋景公复立赵武为赵氏后嗣，恢复了赵氏的爵位和封邑。

太史公在《史记·赵世家》中说道：晋国赵氏家族在赵盾时期曾经执掌晋国朝政，就连当时的国君晋灵公都惧怕他。晋灵公年幼顽劣，宠信奸臣屠岸贾。屠岸贾为己谋利，于是与晋灵公串通一气，屡次刺杀正卿赵盾，未遂。后赵盾逃匿，但是还未出国境，赵盾的族弟赵穿弑灵公于桃园，又迎赵盾，赵盾得以继续掌权。赵盾拥立公子黑臀，是为晋成公。

晋成公即位后，完全委国政于赵盾。屠岸贾失势，心里暗中记恨赵氏，但惧于赵盾的权威，不敢作乱。赵盾死后，屠岸贾又得宠于晋景公（晋成公之子）。前597年，屠岸贾认为时机成熟，就告遍诸将：“当年赵穿弑灵公，赵盾虽然不知道，但是仍是贼首。以臣子弑君主，而他的子孙在朝堂，那还怎么惩罚罪恶之人呢？请诛杀赵氏！”这时曾为赵氏家臣的韩厥却反驳道：“灵公遇到贼人，赵盾正在逃亡，我们的先君（即晋成公）以赵盾没有罪，所以并不诛杀。如今你们要诛杀他的后代，这是违反先君的意思而乱开杀戒。”屠岸贾不听，决意要下手。

韩厥心急，亲自到下宫（赵氏的宫室）要求赵朔赶紧逃亡。赵朔不愿意，说道：“如果你不让赵氏绝嗣，赵朔死而无憾。”韩厥答应了，回去便称病不出（在《东周列国志》中，赵朔与夫人赵庄姬作生离死别，并告诉赵庄姬：“如果生男子，他就叫赵武，当为赵氏复仇；如果生女子，她就叫文嬴，赵氏宗庙就该灭亡！”）。屠岸贾不请示国君而私自带领诸将攻打赵氏于下宫，屠杀赵朔、赵同、赵括、赵婴齐（《东周列国志》还提到赵旃害怕受到牵连，逃亡了），尽灭赵宗。

赵朔的妻子赵庄姬是晋成公的姐姐（实际上为晋成公之女），已经怀有赵朔的孩子，逃至公宫（晋宗室的宫殿）藏起来。赵朔的一个门客叫公孙杵臼，公孙杵臼告诉挚友程婴：“你为什么不死呢？”程婴说：“赵朔的妻子肚子里有子嗣，如果幸运得到男子，我一定照顾他，奉养他；假如是个女子，我会去死的。”后赵庄姬分娩，果然生下一个男孩。屠岸贾听说了，到宫中搜索。赵庄姬将婴儿赵武藏在自己胯下，祈祷道：“赵氏宗族如果绝嗣，他就会哭叫；如果不该灭亡，就不会出声。”屠岸贾搜索时，赵武竟没有啼哭，屠岸贾没有搜到。赵武脱险后，程婴对公孙杵臼说：“这次没有搜到，以后一定还对再来搜查，怎么办？”公孙杵臼问：“保卫婴儿与死，哪个更难？”程婴回答：“死来的容易，拥立少主难啊！”公孙杵臼说：“赵家的先君们曾厚待您，你来干难事，我干容易的事吧，我先死！”于是两个人计划着拿别人的婴儿充数（《东周列国志》中称充数的是程婴之子），藏于山中。程婴骗诸将：“我程婴不能拥立赵氏孤儿，谁能给我千两金子，我告诉赵氏孤儿的下落。”诸将高兴，成交，出动军队随程婴攻打公孙杵臼。公孙杵臼骂道：“程婴，你这个小人！当年下宫之难没能随主公而死，与我共谋藏匿赵氏孤儿，如今又出卖我。即使不能扶立少主，又怎么忍心出卖我们？”抱住婴儿大呼：“老天啊！老天啊？赵氏孤儿有什么罪啊？求你们让他活命，只杀我公孙杵臼就可以了……”诸将不干，将婴儿与公孙杵臼一并杀死。诸将都以为赵武已死，很高兴，以为斩草除根。然而真正的赵氏孤儿尚在人间。之后，程婴保护赵武一起隐居于深山之中。

就这样，程婴与赵武在深山中居住了15年后的前583年，晋景公生了病，一占卜，得知是大业（大业为嬴姓，赵氏的先祖）的后代们在从中作祟。晋景公问韩厥，韩厥是知情人，于是劝诫晋景公：“大业的后代在晋国绝嗣的那不是赵氏家族吗？中衍之后，都是嬴姓族人（【注】：赵衰一族为嬴姓赵氏）……如今我们的君主却独灭赵氏，国人都很痛心。只希望国君能够处理它。”晋景公问道：“赵氏还有后世子孙吗？”韩厥顺水推舟，俱实以告。于是晋景公与韩厥谋立赵孤，召来藏于宫中。诸将入宫来给晋景公探病。晋景公公开将赵氏孤儿带入朝堂。诸将不得已，都把责任推给屠岸贾。于是让赵武、程婴拜见诸将，诸将反而与程婴、赵武攻打屠岸贾，灭掉屠氏家族，晋景公把当初的赵氏田邑还给赵武（在《东周列国志》中称是晋悼公听由韩厥之言，才为赵氏平反昭雪）。

等到赵武行弱冠礼，程婴于是向诸大夫辞行，对赵武说：“当年下宫之难，赵氏家臣多殉职。我不是偷生，而是思念扶立赵氏的后代。今天你已成年，恢复了爵位，我将到九泉之下去见赵盾与公孙杵臼。”赵武不愿意程婴离开他，哭泣不止想留住程婴，程婴还是选择了自杀。