下关区（已撤销）是南京市的中心城区，国家东部地区重要的航运中心，华东地区重要的物资集散地，江苏沿江最为重要的窗口，也是沿江开发的重点地区，南京滨江发展核心区，素有“金陵北大门”之称。

春秋战国时期，下关区境，先属吴后属越。自周始，区域全部或部分先后属金陵邑、江乘县、相武县、秣陵县、建邺县、建康县、琅琊郡、蒋州江宁县、金陵县、上元县、江宁县。

东晋时期，这里是江南地区漕运、贡运、军运中心。

宋元时期，这里是官商水运、修造船舶的要地。

明洪武元年（1368年）在龙江置征税机构，称龙江关（今鲜鱼巷附近）；明永乐年间，这里是郑和下西洋船队的始发地和繁华商市；明宣德四年（1429年），又在上新河设立上新河关，专征船舶税。

清光绪二十五年（1899年），南京开埠，外国洋行等资本接踵而至，通商促进下关向近代港口城区转变。

民国二十二年（1933年），下关区始建，南京划设8个行政区，下关为第七区，始称南京市第七区。

民国二十七年（1938年），伪南京自治委员会置下关为第五区。

民国三十四年（1945年），国民政府恢复南京市政府建置，第五区改称第七区。

1949年4月23日，南京解放，6月2日第七区（下关）人民政府成立。

1950年6月15日，南京市区划调整，第七区改称第六区。

1955年8月，第六区更名下关区，以境内清初所改明代“龙江关”而命名“下关”。

1955年9月，下关区设立三汊河、宝善街、二板桥、商埠街、热河路、车站、四所村、宝塔桥8个街道和三汊河水上办事处。

1957年9月，宝善街街道更名为中山桥街道，撤销商埠街街道，全区辖三汊河、二板桥、中山桥、热河路、车站、四所村、宝塔桥7个街道。

1958年11月，原燕子矶区的燕子矶镇、迈皋桥乡、小市镇划归下关区。

1961年6月，小市镇、迈皋桥乡、燕子矶镇划归鼓楼区。

1967年3月，更名为东方红区。

1973年11月，恢复下关区名称。

1984年，划出定淮门外秦淮河滩地，划进原属栖霞区的迈皋桥公社金陵大队、大桥大队和小市镇的水关桥地段和建宁路地段，又划进原属鼓楼区的多伦路、黄土山、盐仓桥3个地段，下关区辖区进一步扩大。

1984年11月，成立兴中门街道。

1987年底，8个街道调整合并为热河南路（三汊河、二板桥街道合并）、中山桥（热河路街道并入）、车站、建宁路（四所村街道和兴中门街道部分合并）、宝塔桥5个街道。

1995年，将雨花台区江东镇中保村北半部分和栖霞区的小市镇、迈皋桥镇的五塘村归下关区管辖。4月，栖霞区的小市镇、迈皋桥镇的五塘村和中保村一部分划入下关区，形成新的区界：东以窑上村十字街为界与栖霞区相连，东南与玄武区接壤，南以定淮门大街为界与鼓楼区毗邻，西、北均以长江中心线为界与浦口区相望。

1996年1月，撤销小市镇，成立小市街道。1996年，下关区面积31.4平方千米，人口31万人（含流动人口）。辖6个街道：热河南路街道、中山桥街道、车站街道、建宁路街道、宝塔桥街道、小市街道。区政府驻南埠街17号。

2000年第五次人口普查，下关区（辖6个街道）总人口365433人，其中：中山桥街道42405人、热河南路街道61877人、车站街道38024人、建宁路街道50369人、宝塔桥街道72761人、小市街道99997人。

2002年3月，撤销车站街道、中山桥街道，合并设立阅江楼街道；撤销小市街道，设立小市街道、幕府山街道。调整后，下关区辖6个街道：阅江楼街道、热河南路街道、幕府山街道、建宁路街道、宝塔桥街道、小市街道，驻地阅江楼街道。

2009年末，下关区总面积28平方千米、总人口30.65万人。

2010年，下关区总面积30.91平方千米，其中，陆地总面积24.29平方千米，长江水域面积约6.62平方千米。

2012年8月，将幕府山街道原张王庙社区的孙家洼路以南划入小市街道；将幕府山街道原白云新寓社区的五塘村1号划入宝塔桥街道；将小市街道河路道社区的汽轮五村（托管）、汽轮七村，安怀新村社区的军犬队家属区、绿苑小区、防化大队小区、一干所、北崮戎院、安怀村455号小区、军械弹药修理所家属区、总装试验场宿舍、六干所、南汽宿舍及安怀东路以北散居划入幕府山街道。

2013年2月，国务院批复同意撤销南京市鼓楼区、下关区，设立新的南京市鼓楼区，以原鼓楼区、下关区行政区域为新的鼓楼区行政区域。鼓楼区人民政府驻宁海路街道山西路124号。

截至2011年，下关区辖6个街道，56个社区，面积28.3平方千米。

下关区地处南京主城区西北部，濒江依城，总面积30.91平方千米，其中陆地面积24.29平方千米，长江水域面积6.62平方千米，沿江岸线近10千米。

下关区境位于宁镇山脉复式背斜西段，为低山、丘陵、沿江洲地地貌。沿江一带最低标高海拔6.2米，东南部地势高于西北，平均海拔7.3米。西、北濒临长江14.7千米，自北向南有幕府山、老虎山、象山、狮子山（古称卢龙山）。地貌形态为残丘和岗地，地形坡度较陡。残丘岩性主要为白云后灰岩，砂岩，泥岩组成，风化层厚1~5m不等，松散。岗地主要由下蜀土构成，厚度一般在5~10之间，局部地带在10m以上。

下关区地属北亚热带湿润气候，常年气温略低于市内中心地区。在气候区划上，下关区属北亚热带湿润气候，处于西风环流控制之下，季风显著，四季分明，冬季受欧亚大陆气团影响较深，天气晴朗、寒冷、干燥。夏季受欧亚大陆低压区影响，天气炎热，雨水充沛。春秋两季是冬、夏交替过程中的季节，多以干燥凉爽天气为主。

下关区境内地势低洼，沟塘众多，有外秦淮河、外金川河、护城河，以及南十里长沟等河道，东南临玄武湖。其境内的护城河、秦淮河、三汊河等纵横交错。

2010年末，下关区户籍总户数为114998户，户籍人口309123人。其中：男性159250人，女性149873人，性别比106.3%。全年出生人口2386人，出生率7.7‰；死亡人口2107人，死亡率6.8‰。自然增长人口279人，自然增长率0.9‰。

2010年，下关区人口继续保持低生育水平。计划生育率99.92%，一孩率97.02%，晚育率91.05%，育龄妇女占总人口28.92%，已婚育龄妇女占总人口18.99%，独生子女率81.53%。

2004年下关区汉族人口占98.1%，来自回、藏、蒙、水、布依、哈萨克、维吾尔、高山族等20个少数民族的人口占1.9%。

600年前，下关就是明代造船、航运和商贸中心，伟大的航海家郑和在这里留下了远洋航海的印迹；100年前，清代“金陵关”的设立，揭开了下关“百年商埠”的序幕；民国时期津浦铁路、南京西站和长江客运码头的建成，推动下关商埠走向繁华；解放后，长江大桥等重要交通设施相继建成，下关成为大江南北重要的交通枢纽。

2006至2010年间经济综合实力明显提升。“十一五”期间，地区生产总值、服务业增加值、一般预算收入、累计固定资产投资、社会消费品零售总额、实际利用外资等6项指标实现了倍增，年均分别增长13.3%、13.1%、20.7%、22.7%、17.9%、21.8%。2010年，完成地区生产总值183.1亿元，增长13.1%；地方一般预算收入15.07亿元，增长18.7%；全社会固定资产投资总额首超百亿，达102.5亿元，增长50.9%，增幅居南京市首位；实现社会消费品零售总额140亿元，增长17.2%。

2011年，下关区地区生产总值首次突破200亿元，达207.6亿元，增长12.2%。2012年下关区经济社会发展主要预期目标是：地区生产总值增长11%以上，服务业增加值增长12%以上，一般预算收入增长10%以上，完成固定资产投资110亿元以上，科技研究与开发经费支出3亿元，社会消费品零售总额增长15%以上，城镇居民人均可支配收入增长12%以上。

下关区属于城市中心区域，已全部城市化，无第一产业。

下关区域内集中了南京汽轮电机集团、下关发电厂、长江油运公司、紫金集团等一批实力较强的企业集团。如金陵船厂年造船能力达10万综合吨，出口创汇名列南京市和中国航运集团之冠，拥有可停泊5艘20000吨级船舶的舾装码头；南京汽轮电机厂电站设备的年生产能力已超过一百万千瓦，发电机与汽机配套生产，市场覆盖面已达全国二十六个省市，并打入东南亚市场。

2004年实现规模以上工业总产值6.9亿元，同比增长55%；完成规模以上工业增加值1.4亿元，同比增长25.7%。2010年，工业经济全年产值总量突破126.5亿元，比2003年同期增长16.4%，实现主营业务收入120.9亿元，同比增长16.0%，实现利税总额13.1亿元。

主要园区：江苏光电科技园、南铁院软件园、紫金（下关）科技创业特别社区

下关区以滨江商务区、中央门商贸区、幕府山新兴产业区和阅江楼风光带四大片区为重点，为“三区一带”空间发展布局。其中，滨江商务区，东起热河路、城河路、大桥南路引桥，南起中山北路，西至长江，北至长江大桥南堡公园，规划用地面积约2.36平方千米，建筑总量约384万平方米，总投资约500亿元，重点发展航运服务、高端商务。中央门商贸区（重点发展商贸流通），东至中央门、西至金川河，南至城北护城河，北至北祥路，总占地面积约2.5平方千米。其核心区为以中央门立交桥为中心的区域，总占地面积约1.4平方千米，力争至2015年，累计实现投资50亿元以上，新增发展载体45万平方米以上。幕府山新兴产业区（重点发展科技研发与服务外包、商务商贸、文化旅游），东至幕府山区界，西至宝象路，南至纬一路，北临长江，占地面积约6平方千米，建筑总量约270万平方米，力争至2015年，累计实现投资约50亿元以上。阅江楼风光带（重点发展文化旅游），东至成河南路，西至热河路，南至外秦淮河，北至城河路，占地面积约1.2平方千米，力争至2015年，累计实现投资约30亿元以上。

1998至2004年，共计实现合同利用外资2.75亿美元，实际利用外资1.19亿美元。其中，2004年，新批外商投资企业23家，合同利用外资1.09亿美元，同比增长45.8%；实际利用外资5107万美元，同比增长51.4%。2004年，新发展私营个体企业1100家，个体工商户3528户，新增注册资本9.5亿元。2004年，下关区正常运营的各类市场有71个，其中国家级大市场4个，全国百强农副产品市场1个，市场总营业面积达95.5万平方米，市场成交额420亿元。

2010年，下关区累计实现社会消费品零售总额140.14亿元，较2009年同期增长17.2%。2010年，下关区各类市场实现成交额为643.1亿元，同比增长25.2%。原材料市场交易活跃，累计成交额为469.6亿元，同比增32.4%；消费品市场平稳增长，成交额为173.5亿元，同比增长9.1%。2010年，下关区投资保持持续快速增长的势头。全年实现全社会固定资产投资1024541万元，同比增长50.9%。

2010年，下关区实现旅游总收入5.48亿元，同比增长15.4%，完成全年计划的100.2%。全年接待海内外游客227.97万人次。年末下关区拥有各类旅行社21家、旅游星级宾馆3家、景区景点6家。

主要商圈：建宁路市场一条街、中央门商贸区、滨江商务区

2006年以来，下关区教育硬件设施投入达到2.43亿元，新增校舍面积74523平方米。12中39中高中部实现合并，12中、66中学分别晋升为江苏省四星级、三星级学校，2010年9月与南京师范大学附属中学签订合作办学协议，南师附中树人学校将进驻三汊河地区。截止2010年年底，下关区有各级各类中、小学和幼儿园62所，在校生（含幼儿）30882人，教职工人数（含离退休）4094人。区属中学6所，小学18所，幼儿园6所，另有民办高中、初中和小学各1所，市直属学校1所，外来工子弟学校1所。下关区有国家级重点职业学校1所（下关中等专业学校），省现代化示范初中2所，省实验小学及省现代化示范小学8所（含1所特教学校）、市现代化小学8所，省示范性幼儿园16所。

至2010年9月，下关区共有中学10所，其中完全中学2所，职业中学1所，局属公办独立初中3所，市属公办独立初中2所，民办独立高中1所，民办独立初中1所。教职工1271人，班级数258个，其中初中155个，高中76个，中专27个，在校学生9828人，其中初中5691人，高中3186人，中专951人。下关区共有小学20所（含特殊教育学校1所），其中省实验小学7所，市实验小学8所，省现代化特殊教育学校1所，民办小学2所，共有小学教职工1120人，班级406个，小学在校生14379人。下关区共有幼儿园32所，其中省级示范园5所，省级优质园11所，市级示范幼儿园2所，市级优质园2所。共有教职工853人，班级266个，在园人数7710人。

下关区是南京市首批全国文化先进区之一，社区文化活动精彩纷呈，南京妈祖文化民俗节、下关社区文化艺术节等已成为群众文化的重要展示舞台。有社区文体团队128个，街道文体团队24个，区级文体团队8个。

2010年末，下关区共有文化站6个，文化站面积15063平方米；共有歌舞娱乐场所21个，网吧48个，音像店28个，游戏机室22家，复印、打印51家，卫星接收设施管理单位8家。全年组织文艺演出150场次，举办展览15次；开设音乐、器乐、舞蹈、摄影、书法和美术欣赏等各类艺术培训班30个，培训人达5000人次。

2010年末，下关区区级图书馆1个，面积470平方米，共有各类报刊157种，藏书11.2万册，其中馆外18个基层流动服务点1.2万册；街道图书馆6个，共有各类藏书7.4万册；2010年，共接待读者15.5万人，其中书刊外借5万人次、外借图书5.5万册次、报刊阅览3.4万人次、电子阅览1.9万人次，馆外流通5.2万人次；新办图书证131个。

下关区常年开展武术观摩表演、“渡江杯”门球赛、健身气功表演等活动。境内现有羽毛球、武术、空竹等12个群众体育组织，6个全民健身广场，1个全民健身路径和84个全民健身点，1所业余体育学校——下关区业余体校。该校是南京市羽毛球训练基地，被誉为“羽毛球世界冠军的摇篮”，先后向国家、省、市培养输送了孙俊、刘永、戴韫、钱虹和陈金等6名羽毛球世界冠军，200余名优秀羽毛球运动员。体校还先后被授予“中国羽毛球协会羽毛球单项学校”“中国羽毛球协会南京羽毛球运动学校”、“国家高水平体育后备人才基地”、“江苏省羽毛球后备人才学校”。2010年，下关区羽毛球项目代表南京市参加省第十七届运动会荣获金牌、奖牌、总分数“三第一”。

2010年，下关区有重点地开展了田径、游泳、足球等项目的比赛。全年共参加20余项比赛，取得了38枚金牌、39枚银牌、36枚铜牌；圆满承办了2010年南京市少年儿童羽毛球比赛；现有经民政部门注册的体育协会4个，单项体育协会10个，各类群众体育活动晨晚练点210个，各级社会体育指导员651人，建有全民健身路径84个，开展各种群众性体育健身活动50余项，参加人数在12000人次以上，下关区经常参加体育锻炼的人口达到60%；圆满承办2010年江苏省老年人体育节南京市暨下关区分会场开幕式；区业余体校羽毛球队代表南京市参加江苏省第17届运动会，获得6枚金牌、3枚银牌、6枚铜牌、总分176分的佳绩，连续7届蝉联江苏省金牌第一。

下关区内共有医院11家，其中三级医院1家，二级综合性医院2家，二级中医院1家，一级医院7家；综合门诊部7家，卫生站、所47个；社会办医诊所62家；各类卫生机构实有病床数1342张，实际开放总床日数54.38万张。下关区有小市、建宁路等6个社区卫生服务中心，幕府西路等9个社区卫生服务站，以街道为单位的社区卫生服务普及率达100%。下关区计划生育服务水平不断提高，计划生育率达100%，流动人口管理服务率达93.05%。

2010年末，下关区共有医疗卫生机构136家，其中医院9家，社区卫生服务中心（站）12家，门诊部7家，口腔病防治所1家，妇幼保健所1家，其他医疗机构106家；各类医疗机构实有病床1576张，年开放总床日数56.57万，床位使用率70.29%；年门急诊人次206.99万，其中急诊人次17.16万；住院人次3.26万，出院人次3.25万，其中治愈13627人次，好转13129人次。

主要三甲医院：第二军医大学长征医院南京分院、南京医科大学第二附属医院、南京大学医学院第二附属医院等

民国时期《首都计划》规划了下关区的道路框架结构，主要干道有：中央北路、中山北路、建宁路、大马路、江边路、永济大道、和燕路、虎踞路、热河路、热河南路、大桥南路、幕府西路、幕府东路等。

铁道线路：宁铜铁路、京沪铁路（途径）、京沪高铁（途径）

火车站：南京西站（位于龙江路8号，一等编组站，不办理客运，直属上海铁路局）

轮渡：宁浦线（中山码头——浦口码头）

码头：中山码头

港口：南京港

过江通道：南京长江大桥、南京地铁3号线、南京地铁4号线

下关不仅是区片名，自古就是关隘名。下关地处南京市区西北部，北临长江，南依古城，南京母亲河秦淮河从此境内汇入长江。此处江面相对狭窄，水深流缓，是一个天然良港和水陆交通要塞，自古就是南京的北大门。早在六朝时，古人就在此设码头，称为白石步，有“东晋以后江津要地”之称。宋元时期，这里作为关隘，建有漕粮仓库、驿传水站、龙湾都船场、水军船寨等，是官商水运和修造船舶的要地。明洪武元年在龙江置征税机构，称龙江关（今鲜鱼巷龙江桥附近），后明宣德四年，又在上新河设立上新河关，专征船舶税。到了清代，因地处上下游的关系，人们俗称地处上游的上新河关为上关，地处下游的龙江关为下关，下关由此而得名。

下关还是郑和下西洋船队的始发地。下关北面的草鞋峡，曾是郑和七次下西洋的试航处和训练场，下关以南的三汊河口，还建有“龙江宝船厂”，明朝官家在此开厂造船，一直延续数百年。到了近代，下关更是铭记了多个中国近代史大事记，经历几多磨难。1842年，中国第一个不平等条约《南京条约》，就是在下关江面英舰上签订的。日本帝国主义侵华期间，下关地区是日军进行南京大屠杀的主要刑场之一，数万中华儿女在此惨遭杀害。1937年12月13日起，下关境内先后发生草鞋峡集体屠杀，鱼雷营、宝塔桥集体屠杀，中山码头集体屠杀，煤炭港集体屠杀等惨绝人寰的重大历史事件。1947年，民国政府在此建造多座遇难同胞纪念碑，铭记历史，寄托哀思。

民国时期，下关开始作为行政区片。南京解放前为第七区，新中国成立后，于1950年改为第六区，1955年更名为下关区，后来，一直用到2013年2月，下关区并入鼓楼区。

2010年末，下关区范围内文物保护单位已增加到23处（点），其中国家级7处（点），省级7处，市级7处，区级2处。

下关区是郑和航海的始发地和归宿地，是中国近现代历史起点和终点的见证地。区内历史文化资源丰富，是融山水城林于一体的历史文化名区。截至2009年，区内有各级文物保护单位22处，其中国家级7处，省级7处，市级6处，区级2处，另有重要文物古迹29处，包括古遗址3处、石窟寺及石刻1处、近现代重要史迹及代表性建筑25处。象山东晋古墓葬群、明城墙、静海寺、天妃宫、江南水师学堂等一批历史文化遗存是南京“六朝古都”、“十朝都会”风雨沧桑的一个缩影。