上高地位于长野县西部的梓川上游，被穗高连峰、烧岳、常念山脉等环抱着，是标高约 1500米的小盆地，属于中部山岳国立公园。经19世纪英国传教士、登山家沃思特·威斯顿的介绍而被世界所知，作为日本著名的风景胜地也被众多的登山家所知晓。

上高地位于长野县西部的梓川上游，这一带被白桦、落叶松等的原始森林环绕，大正池、田代池、明神池等分布在其间，与高耸的各山群的雄姿一起构成了极美的景色。大正池是 20世纪初由于烧岳的喷火、梓川受堵所形成的池。其蓝色的水面上突显的枯树与周围构成一种独特的风景。被称为“薄绿的雾”的白桦树嫩芽初萌的 6月和红叶最旺的10月来访的游客特别多。

梓川上长36.6米、宽3.1米的木制吊桥──河童桥，成为上高地的标志。河童桥的眼前耸立着穗高连峰，远处可以眺望南面烧岳袅袅上升的白烟，被称为上高地最好的风景胜地。

上高地是飞驒山脉的山谷，从大正池到横尾前后约10公里，宽度最大约1公里的堆积平原。是梓川将焼岳火山群的白谷山喷发后的岩石冲积形成的地形。在这样高的地方有如此大的平原在日本是比较少见的。

植被茂盛是落叶广叶林带和亚高山针叶林带的混合，在河流的边缘地带还有柳树和松树。

梓川和大正池中栖息着野鸭，这些野鸭不会迁徙，对人类也没有丝毫戒备。这里还有日本猕猴常年生息，比下北半岛的日本猕猴更能耐寒。

最终冰期时上高地上游的枪泽和涸泽被冰川覆盖，最大曾经一直延伸到上高地的横尾附近。

17世纪 为了采伐树木，在徳本设置了松本藩的行政机构。

1828年（文政11年）越中富山的僧侣播隆（ばんりゅう）登上枪岳并安置了佛像。

1885年（明治18年）开设上高地牧场。

1896年（明治29年）瓦特・威士通在英国向人们介绍了日本的高山。

1910年（明治43年）河童桥的木头浮桥改为吊桥。

1915年（大正4年）焼岳喷发导致梓川堵塞，形成大正池。

1924年（大正13年）旧釜隧道开通。

1926年（昭和2年）到中之汤汽车路开通。

1927年（昭和3年）在大正池设置为霞泽发电站服务的大坝。

1928年（昭和4年）被指定为国家名胜和天然记念物。到中之汤的巴士通行。

1933年（昭和8年）巴士延伸到大正池。帝国旅馆开业。

1934年（昭和9年）成立中部山岳国立公园。取消上高地牧场。

1935年（昭和10年）巴士延伸到河童桥。取消徳泽牧场。

1937年（昭和12年）威士通碑揭幕。

1947年（昭和22年）第一届威士通节。

1949年（昭和24年）曾经是上高地的地主内野常次郎在穷困潦倒中去世。

1952年（昭和27年）被指定为国家特别名胜和特别天然记念物。

1975年（昭和50年）7-8月间开始限制私家车。

1977年（昭和52年）疏浚大正池堆积的土砂。

1996年（平成8年）私家车全年通行禁止。

1997年（平成9年）安房隧道开通。

2004年（平成16年）7月-8月间开始限制观光巴士。

2005年（平成17年）新釜隧道开通。

2007年（平成19年）被选入日本地质一百（“上高地和瀑谷花岗岩”）。

乘坐中央本线特急从新宿站（东京）到松本站约2小时40分，乘坐松本电铁从松本站到新岛岛站约 30分钟。乘坐公共汽车从新岛岛站到上高地站约1小时7分。