《三辅黄图》不仅在中国
地理学发展史上占有重要地位，对于研究
西汉都城长安以及
秦都咸阳，更具有无以伦比的史料价值。一部如此重要的古代地理名著，关于它却有很多事让人说不清楚：作者说不清楚，不知道是什么人所写，
晁公武《
郡斋读书志》认为是梁陈间人所作；时代说不清楚，不清楚确切的撰写时间；原本的失传和今本的来源说不清楚，原本不清楚为什么失传，而通行的传本，又不清楚是由谁纂辑而成。最令人费解的是，连书名是什么意思，也是一直说不清楚。
原书一卷，后有六卷或二卷版本，可能因此掺入后世地名及杂说。记载
秦汉时期三辅的城池、宫观、陵庙、明堂、辟雍、郊畤等，间涉及
周代旧迹。各项建筑，皆指出所在方位。此书条理清晰，为研究
关中历史地理的重要资料。
三辅黄图，又名西京黄图，简称黄图，不著作者姓名。初本成书的时间，
孙星衍序断为“汉末人撰”；苗昌言题词定为“汉、魏间人所作”；
晁公武郡斋读书志定为“梁、陈间人作”；
陈直认为“原书应成于东汉末曹魏初斯”。各说虽有不同，但都以如淳、晋灼、刘昭注书为据。这个根据当然是很难确凿的，三位注家既已引此书作注，足证在他们的时代此书已问世了。
秦都咸阳，汉都长安，是我国古代的名都。《三辅黄图》
专记秦、汉都城的建设，而以汉都
长安为主。所谓“三辅”是指汉代在都城长安附近的京畿地区所设立的三个郡级政区，即
京兆尹、
左冯翊、
右扶风。主要是通记汉代都城和
畿辅地区的地理状况，并不仅仅局限在
长安城内。不过，有关长安城的内容，确实在其中占居了相当大的比例，而且书中记述的长安城以外
三辅地区的内容，都是宫观苑囿，可以视作长安城的
附属建筑，所以，过去便一向将其视作一种记述城市状况的文献。所载长安城及其周围的布局、宫殿、
馆阁、苑囿、池沼、
台榭、府库、仓库、桥梁、文化设施、礼制建设等，条分缕析，最为详备。它是研究古代都城，特别是研究汉都长安最重要的历史文献。