上个世纪70年代初，陕西省动员25000名初中毕业生，到
秦巴山区修建
襄渝铁路。襄渝铁路当时是中国
三线建设重点战备工程，代号2107工程。这些初中毕业生按照部队编制，组成了141个连队，直接由铁道兵部队指挥。“2107工程陕西省建设指挥部”将这些学生连队命名为“学生民兵”连，统一编号，从“2107工程学生民兵第1连”依次排到“2107工程学生民兵第141连”。但在施工中，这些学生连队大部分直接由铁道兵各团直接管理，小部分由铁道兵各师直属营直接管理。为了管理方便，铁道兵又给学生民兵连队按部队团营为单位重新编号，比如“2107工程学生民兵第125连”被铁11师第53团编号为“5853部队学生2连”。 学生民兵连队当时在襄渝铁路建设工地一般被简称为“学生连”，也有被简称为“学兵连”的。学生民兵连队退场后，社会上一般称之为“三线学生连”或“三线学兵连”。
襄渝铁路西段（四川段）1968年4月展开施工，襄渝铁路东段（湖北段）1969年3月展开施工，襄渝铁路中段（陕西段）1970年3月展开施工。经过近6年奋战，襄渝铁路于1973年10月19日全线接轨通车。
铁道兵修建襄渝铁路部署了8个师、6个师属团、2个独立团，共23.6万兵力。鄂、陕、川三省动员大量民兵配属铁道兵各师施工。1971年襄渝铁路进入施工高潮时，湖北省动员民兵14万，陕西省动员民兵和学生民兵15万，四川省动员民兵30万，三省总计动员民兵59万，加上铁道兵23.6万兵力，军民筑路大军共达83万兵力（未计铁道部、水利电力部、交通部和建筑材料工业部等部组织的工人数量）。
襄渝铁路中段（陕西段）大部分位于陕西省境内，陕西段总长264公里，穿越陕西省南部5个县。襄渝铁路从湖北省
郧县进入陕西，经过陕西
安康地区（今
安康市）的
白河县、
旬阳县、
安康县和
紫阳县，在陕西汉中地区（今
汉中市）的
镇巴县境，穿越
大巴山主脊，进入四川省万源县。陕西段山重水复，地形险峻，人烟稀少，交通困难，施工条件极差，工程尤为艰巨。陕西段桥隧折合单线长达215公里，为陕西段线路长度的81.5%，就是说襄渝铁路陕西段基本是在大山的“肚子”里穿行，是名副其实的“打不烂、炸不垮”的
钢铁运输线。陕西段从白河县西经
旬阳县、安康县到
紫阳县是沿着
汉江修建，从紫阳县城到
镇巴县是南溯汉江的支流
任河修建。
铁道兵在
襄渝铁路陕西段部署了重兵。有7个铁道兵师进入陕西境内施工，其中5个铁道兵师的师部先后设在陕西境内。铁道兵兵部还向陕西段调来了铁1师第2团、铁5师第23团、铁14师第70团、铁12师第60团，进行兵力支援。襄渝铁路陕西段的铺轨任务由铁1师、铁5师和铁7师完成。
尽管铁道兵在襄渝铁路陕西段布下了重兵，但人力还是严重不足。当时陕西省陕北、关中、陕南都有大型水利工程在施工，陕南还有一条重要的三线铁路——
阳安铁路也在同时建设，仅阳安线就上路民兵40万，陕西省的劳动力非常紧张。陕西省
白河县境内由湖北省派民兵支援，陕西省
镇巴县境内由四川省派民兵支援，陕西省
旬阳、
安康、
紫阳县境内的民兵则由陕西省自己解决。“2107工程陕西省建设指挥部” 负责组织民兵配属铁道兵2师、10师和11师施工，但人力不够。无奈，陕西省领导想起来陕西省1969届、1970届初中毕业生还没上山下乡，问铁道兵这些学生行不行？铁道兵立即回复可以。于是，1970年8月，西安市（含今咸阳市的
秦都区、
渭城区，这两个区当时称为“咸阳市”，归属于西安市）的10000名1969届初中毕业生报名上了三线，和铁道兵、民兵并肩奋战。学生连队不同于部队，也不同于民兵，“2107工程陕西省建设指挥部”命名为“学生民兵”。由于“学生民兵”文化程度高，头脑灵活，学习快，肯吃苦，很快成了桥隧施工的主力军，铁道兵和政府都很满意。1971年，铁道兵又从西安市、
宝鸡市、
铜川市、宝鸡地区、咸阳地区和渭南地区招录了15000多名1970届初中毕业生上了三线（其中含少数西安市以外的
关中地区城镇的1969届初中毕业生；还有一些
老三届学生和城镇社会青年）。这样，陕西省共有两届25800名初中毕业生作为知青上山下乡的一种形式，参加
三线建设修建襄渝铁路，其中女学生5129名。25800名学生共编为141个连队，其中女子连队26个，配属于铁2师、铁10师和铁11师，后来有几个连队改属了铁1师。绝大部分学生连队呈带状分布在襄渝铁路建设工地沿线，连队按部队编制和管理，学生连队的连长、指导员和
司务长（部分连队的卫生员）由陕西省抽调干部担任，铁道兵向学生连派军代表协助管理。
在襄渝铁路即将接轨通车、绝大部分桥隧工程已经完工的情况下，1973年4月，10000名1969届“学生民兵”退出了
三线建设战场，政府给分配了工作。1973年7月，15000名1970届“学生民兵”退出了三线建设战场，政府给分配了工作。从1970年8月到1973年7月，25000名陕西学生民兵在襄渝铁路上奋战了将近3年。
这种大规模的直接从学校组织初中毕业生到环境恶劣的山区修铁路的情况世界历史上没有过，这支世界铁路建设史上绝无仅有的十六七岁的学兵大军，25000人的队伍比当时一个满员的铁道兵师的兵力还要多。这支大军扑上疆场，虎虎生威，能征善战，功勋卓著。没有路开路，没处住自己盖房，大山深处供应困难，常常不能饱腹，但并不影响学兵在施工中拼搏。铁路施工中几乎所有的工种学兵都做过，而且一做就成了行家里手。学兵流血流汗冲锋在前，有100多人把年轻的生命献给了襄渝铁路。这支学兵生力军的加入，为襄渝铁路的建成，立下了不可磨灭的汗马功劳！学兵们那种报效祖国的崇高品质、艰苦奋斗的坚强意志、一往无前的英雄气概，是一笔无比珍贵的精神遗产！
列车一日一日在襄渝铁路不歇息地奔驰，时间一年一年如滔滔
汉水东流逝去，转眼间到了2010年，学兵们奔赴襄渝铁路建设工地40周年了。学兵们怀念那个火一样的充满了信念的年代，怀念那段永生难以忘怀的特殊经历，于是，学兵们自己动手记录自己的历史，自己动手编写自己的书籍，自己集资续写自己的辉煌，2010年7月，《三线学兵连》丛书正式出版，献给了三线学兵自己，也献给了祖国。《三线学兵连》丛书一共三本：《学兵岁月》、《学兵情怀》、《学兵风采》。这套大型丛书从2009年10月“三线学兵连”网站管委会决定编撰，到2010年7月由“
西安出版社”出版发行，历经10个月。丛书的编纂得到了广大学兵战友和各界朋友各种方式的热情支持。
2010年8月8日，“三线学兵连”网站组织的“纪念陕西学生参加襄渝铁路建设四十周年大型文艺晚会”在西安第四军医大学“长乐大礼堂”隆重举行，来自全国各地的三线学兵2000余人欢聚一堂，在歌声和笑声中共同追忆那段
激情燃烧的岁月。襄渝铁路铁流滚滚，三线学兵英名永存！