三独坐指东汉时，尚书令、司隶校尉、御史中丞在朝会时均专席而坐，故称。汉百官朝会，一般接席而坐，此三官独坐一席，以示皇帝优宠。

（1）汉御史中丞、司隶校尉与尚书令，朝会时坐皆专席，故号“三独坐”。

（2）泛指高官显宦。亦省作“ 三独 ”。《晋书·傅玄传论》：“位居三独，弹击是司，遂能使台阁生风，贵戚敛手。” 唐钱起《送鲍中丞赴太原军营》诗：“宠兼三独任，威肃贰师营。” 唐蒋冽《台中书怀》诗：“坐居三独中，立在百僚外。

1、御史中丞——东汉初年，改御史大夫为司空，管工程。原属御史大夫的御史中丞主管御史台（府），掌监察，秩千石。御史中丞下有治书侍御史二人，掌解释法律条文；侍御史十五人，掌察举官吏违法，接受公卿、郡吏奏事。官吏朝见皇帝或国家举行祭天、祀庙、封王侯、拜将相等大典时，御史中丞或侍御史监察威仪。御史中丞的权力仅次于尚书令。

2、司隶校尉——西汉武帝时置司隶校尉，至成帝时废除。东汉又复置，兼领一州事，秩比二千石。设从事史十二人，主管察举中央百官犯法者和本部各郡事务。司隶校尉既是京官，又是地方官。参与议论朝政时，位在九卿之上，朝贺时，处于公卿之下。监察权之大，“无所不纠，唯不察三公。”

3、尚书令——始于秦，西汉沿置，本为少府的属官，掌文书及群臣的奏章。汉武帝时以宦官司担任（又称中书令），汉成帝时改用士人。东汉政务归尚书，尚书令成为对君主负责总揽一切政令的首脑。

东汉初年，就恢复了西汉时设置过的三套监察机构，而且有所加强。三套监察机构的恢复和加强，对加强皇帝的权力起了巨大的作用。