三氯化钚是蓝至绿色的固体,熔点为767℃,沸点为1767℃;易吸潮,易溶于酸和水,从溶液中可结晶出三水合物。另外还存在一水合物和六水合物。在无水物中,与其他
锕系元素三氯化物一样,钚的配位数是九。三氯化钚也是制备金属
钚的一种原料。
三氯化钚可由多种方法制备,通常由
二氧化钚与
光气在高温下反应而制得。在制备中,大多数其他元素生成挥发性的
氯化物,而三氯化钚不挥发,因而得到钚的纯度较高。另外还有两种制备方法:使钚的
草酸盐与氯化氢气体在500℃下反应可制得氯化钚;将二氧化钚和
四氯化碳的蒸气流在800~900℃下反应,可生成氯化钚产品。