三大经济带是指我国80年代所采用的经济区域划分方法。在中国第七个五年计划时期把全国划分为东部、中部、西部三大经济地带。

东部经济带包括北京、天津、河北、辽宁、上海、江苏、浙江、福建、山东、广东、广西等十一个省、市。

中部经济带包括黑龙江、吉林、山西、安徽、江西、河南、湖北、湖南、陕西、内蒙古等10个省、自治区和四川中部、东部地区。

西部经济带包括新疆、西藏、青海、云南、贵州、宁夏、甘肃等七个省、自治区和四川西部地区。

根据我国各地区的自然条件、经济资源、经济发展水平、交通运输条件、经济效益等方面的差异，划分了三大经济带。

从经济发展水平、生产建设的经济效益水平、基础设施，以及科学、技术、经营管理等方面看，大体是东部地带高，西部地带低，由东向西递减。

从土地、矿藏和水力等自然资源方面看，则大体是西部地带和中部地带丰富，东部地带一般较缺乏，由东向西呈递增趋势。

根据各地区的经济、社会和科学技术的发展水平来科学地划分经济地带，是合理布局我国生产力所必需。

三大经济带的划分，可以充分发挥各 经济地带带优势，进行科学地域分工，实现各部门、各地区、各层次的生产布局的有机联系，求得整个社会经济协调发展；使各地明确各自在国民经济和社会发展中的地位、作用和经济技术特点，便于国家对各地经济规划进行分类指导；可以推动横向经济联系，促进地区分工合作、联系，利于国民经济的整体发展，各地共同繁荣。

东部沿海地带

本带地处我国地势的第三阶梯上，面向海洋，背靠大陆，地表平坦，气候温和，雨量充沛，人口密集，交通方便，历史开发较早，技术条件较好，宜于工农业生产的发展，是我国经济最发达的经济带。本带经济发展主要是加强传统工业和现有企业的技术改造，大力开拓新兴产业，发展知识技术密集型产业和高档消费品工业，使产品向高、精、尖、新方向发展，加快经济特区，沿海开放城市和经济开发区的建设。限制耗能高、用料多、运量大、“三废”污染严重的产业和产品的发展，逐步把一般产品转移到能源、原材料资源充裕的地区生产。使这一地带逐步成为中国对外贸易的基地，培养和向全国输送高级技术和管理人才的基地，向全国传送新技术、提供咨询和信息的基地。促进和帮助中部和西部地带的发展。

中部地带

本带地处我国内陆腹地，位于东部沿海经济带和西部经济带之间。因此，本带最大的特点是过渡型的经济带。从总的方面看比西部地带基础好，但不如东部沿海地带。中部地带资源比较丰富，煤、石油、铜、铝、铅、锌、钨、锑等多种矿产的探明储量占全国重要地位。水能和森林资源也很丰富，很多工业部门，特别是原材料生产在全国占有突出地位。经济基础比较雄厚，交通运输比较发达，科技力量比较强，历史开发比较早，传递信息比较快。本带经济发展主要是加快能源和原材料工业建设，发挥全国性的能源、原材料基地的作用，在经济发展水平比较高的城市和地区，积极发展知识技术密集型产业。大力发展农业，促进粮食和其他经济作物稳定增长。大力发展同东部、西部地带的横向经济联系。有计划地接收从东部地带转移过来的消耗能源、原材料多的产业和产品，积极扶持地方采矿业发展，加强自西向东的运输通道建设，使之成为推动我国经济布局由东向西逐步转移的重要纽带。

西部地带

本带地处我国的西部，深入内陆，地势较高，地域辽阔，人口较少。从总的方面看，自然资源最丰富，而经济基础、科技力量、交通运输等条件都不如东部和中部地带。本带经济发展主要是大力发展农林牧业，稳定粮食生产，加强草原、牧区建设，种树种草，改善生态环境，发展畜牧业。加快发展交通运输，对现有铁路干线的电气化改造，建设与中部、东部沿海地带联系的铁路干线，大力抓好公路建设，在地广人稀的地区发展地方民用航空事业。加强地质普查和勘探工作，有步骤有重点的开发能源、矿产资源，因地制宜地发展加工工业。在经济技术基础比较好的城市和地区，积极对现有企业进行改造，提高技术水平。大力做好人才培养工作。加强与东部、中部地带的合作与联合，加强西部地带内部各地区之间的横向交流。加快陆地边境口岸建设，积极发展边境与对外贸易。国家对西部地带继续实行“六五”计划时的各项优惠政策，做好各项基础设施，为今后大规模经济建设作好前期的准备工作。