三原色指色彩中不能再分解的三种基本颜色，我们通常说的三原色，是色彩三原色以及光学三原色。

三原色光模式（英语：RGB color model），又称RGB颜色模型，是一种加色模型，将RGB三原色的色光以不同的比例相加，以产生多种多样的色光。

RGB颜色模型的主要目的是在电子系统中检测，表示和显示图像，比如电视和电脑，但是在传统摄影中也有应用。在电子时代之前，基于人类对颜色的感知，RGB颜色模型已经有了坚实的理论支撑。

RGB是一种依赖于设备的颜色空间：不同设备对特定RGB值的检测和重现都不一样，因为颜色物质（荧光剂或者染料）和它们对红、绿和蓝的单独响应水平随着制造商的不同而不同，甚至是同样的设备不同的时间也不同。

非线性

由于gamma校正，在计算机显示设备上的颜色输出的强度通常不是直接正比于在图象文件中 R, G 和 B 值。就是说，即使值 0.5 非常接近于 0 到 1.0（完全强度）的一半，计算机显示器在显示 (0.5, 0.5, 0.5) 时候的光强度通常（在标准 2.2-gamma CRT/LCD 上）是在显示 (1.0, 1.0, 1.0) 时候的大约 22%，而不是 50%。

色光加色法和色料减色法示意图中，图1左是色光的三原色：红（red）、绿（green）、蓝（blue）；图1右是色料（颜料）的三原色：黄（yellow）、品红（magenta）、青（cyan）。

色光三原色是指红、绿、蓝三色，各自对应的频率分别为428.6THz,549.3THz,688.4THz，换算成空气中波长分别为700nm,546.1nm,435.8nm，光的三原色和物体的三原色是不同的。光的三原色，按一定比例混合可以呈现各种光色。根据托马斯·杨和赫尔姆豪兹的研究结果．这三种原色确定为红、绿、蓝（相当于颜料中的大红、中绿、群青(紫蓝)的色彩感觉）。彩色电视屏幕就是由这红、绿、蓝三种发光的颜色小点组成的。由这三原色按照不同比例和强弱混合．可以产生自然界的各种色彩变化。颜料和其他不发光物体的三原色是品红（相当于玫瑰红、桃红）、青（相当于较深的天蓝、湖蓝）、浅黄（相当于柠檬黄）。由英国化学家富勃斯特（1781—1868）研究选定的这三原色可以混合出多种多样的颜色，不过不能调配出黑色，只能混合出深灰色。因此在彩色印刷中，除了使用的三原色外还要增加一版黑色．才能得出深重的颜色。

美术中红、黄、蓝定义为色彩三原色，但是品红加适量黄可以调出大红（红=M100+Y100），而大红却无法调出品红；青加适量品红可以得到蓝（蓝=C100+M100），而蓝加绿得到的却是不鲜艳的青；用黄、品红、青三色能调配出更多的颜色，而且纯正并鲜艳。用青加黄调出的绿（绿=Y100+C100），比蓝加黄调出的绿更加纯正与鲜艳，而后者调出的却较为灰暗；品红加青调出的紫是很纯正的（紫=C20+M80），而大红加蓝只能得到灰紫等等。此外，从调配其他颜色的情况来看，都是以黄、品红、青为其原色，色彩更为丰富、色光更为纯正而鲜艳。（在3D MAX中，三原色为：红黄蓝）

色彩当中最基本的三种颜色，就是三原色，所谓原色，也称为基色，就是可以用来调配其他色彩的基本色。原色的色彩纯度最高、最纯净，也最鲜艳，可以调配出绝大多数色彩，而其他颜色则不能调配出三原色。

三原色分为两类，一类是色光三原色，即R（红Red）、G（绿Green）、B（蓝Blue），RGB三色混合在一起会变成白色。

色光三原色分别组合、合成即得到三原色的另一种分类，即颜料三原色。其中C（青绿Cyan）、M（品红Magenta）、Y(黄Yellow)是习惯上说的红、黄、蓝。摄影中的三原色指的是色光三原色。

色光三原色

光线会越加越亮，两两混合可以得到更亮的中间色：大红，中绿，群青(紫蓝)，三种等量组合可以得到白色。

补色指完全不含另一种颜色，红和绿混合成黄色，因为完全不含蓝色，所以黄色就是蓝色的补色。红色与绿色经过一定比例混合后就是黄色了。所以黄色不能称之为三原色 。

在法国19世纪印象主义画派出现以前，人们大都习惯的认为物体的颜色是固定不变的，这就是所谓物体的“固有色”。后来印象派画家大胆的提出不存在固有色，物体的颜色是随着光线的变化而变化的，从而否定了固有色。有人提出不应当否定固有色，认为许多绘画就是根据固有色来着色的，固有色在绘画中有存在的价值。从科学的角度来讲是不存在固有色的，因为物体只有固定的物理结构，具有吸收和反射特定频率光线的能力，但是显示什么颜色还是要决定于什么样光线的照射。

在同样的白光下，消色物体中，吸收全部色光的物体呈现黑色，反射全部色光的呈现白色。某些物体由于它们结构的特点不能分解白光，但是它吸收部分白光同时又反射部分白光，因而列入从浅灰、灰到深灰等不同消色系列，这些颜色都是物体对白光非选择性吸收的结果。

当白光照射在有色物体上时，这些物体对白光有选择的吸收和反射，反射出来的光谱成分也各不相同，这时人们就会看到不同色彩的物体。例如红花吸收白光中的黄、青、绿、蓝、紫等色光，而反射红光，所以看起来是红色，所以说人们看到的物体色，就是物体不吸收或少吸收而反射出来的不同颜色。 当不同的光色映照物体时，它会呈现不同的颜色，日光下消色的物体也会变成有色物体。日光下呈现绿色的布料在红光下会变成黑色，因为绿布只反射绿光，而在红光下无绿光可反射所以呈现黑色。又如一张白纸，在白光下是白色，在红光下现红色，绿光下呈现绿色，如果同时打上红、绿两种色光，就会呈现黄色。只有发光体才具有其自己的固定不变颜色，不受其他光和周围环境反光颜色的影响。从这个意义上来说不发光的物体是不存在“固有色”的，其色彩是由其自身的物理结构和周围的光线条件所决定的，所以称之为条件色。我们在色彩画写生时，首先要认识并注意表现条件色。

在印刷业上用色相来区分所见到的不同颜色。比如，在日光下，一个物体能够反射绿光频段的光线，这个频段的光线是绿颜色的，那么看到这个物体就是绿色的。即当一个物体反射某一频率或者某一频段的光，同时吸收所有其他频段的光时，就见到该物体呈现出它所反射的那一频率或频段的光的特有的颜色。红、绿、蓝称为色光三原色（图2），只要将这三种色光以不同比例混合，就可以得到自然界中存在的所有色彩。混合后的各色光能使眼睛感觉出另一种颜色，这种现象叫作色光加色性。将三原色中任意两种色光等量相加可以得到青色、品红和黄色。若将三原色中的红色和绿色不等量相加可得到偏红的橙黄到偏绿的黄色。同理可以得到色彩丰富的其他色谱。

颜料三原色

彩色印刷的油墨调配、彩色照片的原理及生产、彩色打印机设计以及实际应用，都是黄、品红、青为三原色。彩色印刷品是以黄、品红、青三种油墨加黑油墨印刷的，四色彩色印刷机的印刷就是一个典型的例证。在彩色照片的成像中，三层乳剂层分别为：底层为黄色、中层为品红，上层为青色。各品牌彩色喷墨打印机也都是以黄、品红、青加黑墨盒打印彩色图片的。按照定义，原色应该能调制出绝大部分的其他色，而其他色都调不出原色。

美术实践证明，品红加少量黄可以调出大红（红=M100+Y100），而大红却无法调出品红；青加少量品红可以得到蓝（蓝=C100+M100），而蓝加白得到的却是不鲜艳的青。

彩电三原色

彩色电视机的荧光屏上涂有三种不同的荧光粉，当电子束打在上面的时候，一种能发出红光，一种能发出绿光，一种能发出蓝光。制造荧光屏时，工人用特殊的方法把三种荧光粉一点一点的互相交替地排列在荧光屏上。你无论从荧光屏什么位置取出相邻三个点来看都一定包括红、绿、蓝各一点。每个小点只有针尖那么大，不用放大镜是看不出来的。由于小，又挨得紧，在发光的时候，用肉眼就无法分辨出每个色点发出的光了，只能看到三种光混合起来的颜色。

印刷三原色

印刷的颜色，实际上都是看到的纸张反射的光线，比如我们在画画的时候调颜色，也要用这种组合。颜料是吸收光线，不是光线的叠加，因此颜料的三原色就是能够吸收RGB的颜色，为青、品红、黄（CMY），他们就是RGB的补色。

把黄色颜料和青色颜料混合起来，因为黄色颜料吸收蓝光，青色颜料吸收红光，因此只有绿色光反射出来，这就是黄色颜料加上青色颜料形成绿色的道理。

兴奋色与镇静色， 红橙黄等鲜明的暖色使人兴奋；青绿、青紫、青有镇静的感觉。

轻色与重色，浅淡的颜色给人以轻松的感觉，低明度的深色给人以稳重的感觉。重色在下轻色在上，使人觉得安定；轻色在下重色在上，则给人以不稳定的感觉。

艳丽与朴素的色彩， 明度、纯度高的颜色，给人以艳丽的感觉；明度低纯度也低的颜色给人以朴素无华的感觉。

膨胀色与开阔色， 处在同一平面上的颜色，有的颜色使人感觉膨大，有的颜色给人空旷的感觉。前者称膨胀色，后者称为开阔色，一般的暖色如红、黄、橙有膨胀感；冷色如青、绿、紫有开阔感。浅底子上的小块深色感觉小，而深底子上的小块浅色给人的感觉则相反。房间的墙壁及屋顶涂以开阔色感觉屋子宽敞高大。

有些颜色看起来比实际大，有些看起来比实际小。前者称为膨胀色，后者称为开阔色。膨胀色，暖色、明色显得大；收缩色．冷色、深色显得小、瘦。白底子上的黑色显得小；黑底子上的白字显得大。穿深色、冷色衣服的人显得瘦；穿浅色暖色衣，则人显得胖。

1925年的一个傍晚，帕基尼在书房里观看油画，随着天气逐渐变暗，光线越来越弱，会发觉眼睛对画面颜色的感觉，随着光度的减弱而发生变化，先是红颜色渐渐变得不明显，后来就只能看见蓝颜色，在暗光线下低频的红，黄色感觉暗；高频的青、绿色感觉亮，这种视觉色彩敏感度与亮光下相反的现象，被称为帕基尼现象。月光是太阳光的反射光，光色的组成与日光相同，但是亮度约为日光的五百分之一，在这种光线下，青绿色易于感知，红黄则难以辨认，所以人在月光下看红色是黑褐色，白色物体呈现青色，其他东西都带有一种青绿的调子，实际上月夜风景的独特色调不是月光光谱组成的变化，而是人的视觉对光谱中不同光色的感知度发生了变化。

视觉对明度也具备同样的恒常性感受。在直射日光下观看灰颜色的纸张，反射的光线强度，与在室内观看白纸时的亮度相比，要明亮许多倍，但人们都认为是灰纸。因为人们有在阳光下观察白纸的记忆与之相对照，从而在心理上自动调整了视觉感受。

色彩的恒常性表现在“固有色”观念上。人们在观察物体时，由于受意识的影响，习惯地根据长久的经验积累，排除光线变化及环境色彩对物体的影响，把视觉的色彩感受调整到接近物体的常见色，如倾向于把皮肤看成肉色，把树叶看成绿色，把天空看成蓝色。这种固有色观念给人们地日常地工作和生活带来许多方便，但如果不能在特定情况下排除，就会给色彩观察带来相当不利的影响，涉及眼睛、视神经、心理对比，补色关系，色彩适应等。色彩爱好，色彩感情，色彩美感等，就不只限于视觉属性地范围，要扩展地联系到心理，个性，社会意识等许多因素来解释，只有全面地了解色彩的主题，才能正确理解色彩现象。

色彩三属性 ：色相，明度，纯度。人类能够见到地颜色多种多样，有各种鲜艳，柔和，明亮，深重不同地颜色，绝大多数颜色具有三个方面的属性，色相，明度和纯度，颜色可以分为两大类：有色系列和消色系列，有色系列的颜色都具有这三个方面的属性，无彩色系列物体，既黑白灰色物体，不具有色相和纯度，只有明度属性，不过色彩地三属性既包括有色系列，也包括消色系列，人们可以根据这三个要素给任何一种颜色定性，定量，因为颜色是由物体反射光波而产生地，这三个要素实际上就是基于所反射光波地特征而划分。

色相

色相是指色光由于光频率和波长地不同而形成地特定色彩性质，也有人把它叫做色阶，色纯，彩度，色别，色质，色调等，按照太阳光谱的次序把色相排列在一个圆环上，并使其首尾衔接，就称为色相环，再按照相等地色彩差别分为若干主要色相，这就是红，橙，黄，绿，青，紫，等主要色相。

明度

明度是指物体反射出来地光波数量地多少，即光波的强度，它决定了颜色的深浅程度，某一色相的颜色，由于反射同一频率光波地数量不同而产生明度差别，例如粉红反射光波较多，其亮度接近浅灰的程度，比大红反射的光波量较少，其亮度接近深灰的明度，他们的色相相同，明度却不同，这里还有一个因素影响色彩亮度，人类的正常视觉对不同色光的敏感程度是不一致地，人们对黄、草绿、天蓝色的敏感程度高，所以感觉这些颜色较亮，对红、深蓝视觉敏感度低，所以觉得这些颜色比较暗，人们通常用从白到灰到黑的颜色划成若干明度不同地接替，作为比较其他各种颜色亮度地标准明度色阶。

纯度

纯度是指物体反射光波频率的纯净程度，单一或混杂的频率决定所产生颜色的鲜明程度。这是一个外来词汇，由于翻译的不同，也有把它翻译为：饱和度、彩度、色纯、色度、色阶，这些词的含义是一样的。当然，有些译法容易混淆，值得商榷。单一频率的色光纯度最高，随着其他频率色光的混杂或增加，纯度也随之减低。物体色越接近光谱中红、橙、黄、绿、青、蓝、紫系列中的某一色相，纯度越高；相反的。颜色纯度越低时，越接近黑、白、灰这些无彩色系列的颜色。

当我们绘画时，经常要比较几块颜色的不同．“便在调色时加以区别．这时要同时比较色相、明度、纯度三个方面，不能只看一两个方面的区别。两种颜色互相比较时．可能出现下面8种情况，其中包括了三属性搭配的各种

色光三原色

色光三原色——加色法原理

人的眼睛是根据所看见的光的频率来识别颜色的。可见光谱中的大部分颜色可以由三种基本色光按不同的比例混合而成，这三种基本色光的颜色就是红（Red）、绿（Green）、蓝（Blue）三原色光。这三种光以相同的比例混合、且达到一定的强度，就呈现白色（白光）；若三种光的强度均为零，就是黑色（黑暗）。这就是加色法原理，加色法原理被广泛应用于电视机、监视器等主动发光的产品中。

色料三原色

色料（颜料）三原色——减色法原理

在打印、印刷、油漆、绘画等靠介质表面的反射被动发光的场合，物体所呈现的颜色是光源中被颜料吸收后所剩余的部分，所以其成色的原理叫做减色法原理，减色法原理被广泛应用于各种被动发光的场合。在减色法原理中的三原色颜料分别是青（Cyan）、品红（Magenta）和黄（Yellow）。

美术三原色

传统美术色彩三原色：红，黄，蓝

红、黄、蓝为人们加入了感觉实际，是实际上的三原色。

美术教科书讲的是绘画颜料的使用，色彩调色是红、黄、蓝为三原色。

美术色彩色光三原色——加色法原理：橙绿紫

美术色彩颜料三原色——减色法原理：红黄蓝

美术色彩三原色组成的六色体系：红黄蓝、橙绿紫，给人以实际色彩感受，符合客观实际。

真正美术三原色：青，品红，黄

青、品红、黄是科学上精确的三原色。

真正美术学三间色：红、绿、蓝

一般电视光色等光色是红、绿、蓝，在美术实践中和生产操作中的情况说的是科学上精确的三原色。

三原色配色表

色光三原色（加色法）

（红）+（绿）=（黄）

（蓝）+（绿）=（青）

（红）+（蓝）=（亮紫）

（绿）+（蓝）+（红）=（白）

印刷/颜料三原色（减色法）

（青）+（品红）=（蓝）

（品红）+（黄）=（红）

（黄）+（青）=（绿）

（青）+（品红）+（黄）=（黑）

调色原则

颜色如同炒菜要掌握火候．颜色调配得不够，会显得“生”，“火气”。

颜料的品种要尽量用得少，包括黑白在内，一般不超过四种色就能调配出所需要的颜色，第五种以上的颜色加进去，只能起到增加黑和灰的作用，颜色中的对比色成一起，就是黑灰色。有人认为加不同颜料可以使颜色丰富，其实只能降低纯度，经验丰富的画家常常利用简单的几种颜色，取得优美雅致的效果。用浅黄加入少量的黑调配出一种沉着的绿色。当颜色调配合适的时候，会有一种滋润的感觉，涂在画布上色素渗入画面，退到空间里的感觉，相反颜色显得干枯、漂浮就不好。

根据颜料中所含的成分，颜色可以分为纯色、清色、浊色。纯色中不含白，清色中只含黑，或者只含白，浊色（“灰”颜色）中含有黑色也含有白色，也就是含有灰色。

我们作画时口头上讲的“灰颜色”，有两个含义：一是指消色的灰色；另一个指的是浊色。不是指由黑加白调出的灰色，而是指颜色微妙、沉着，含有一定灰色成分的某种颜色。画面上使用大量“灰颜色”，其目的是为了使画面色彩互相衬托得更为响亮。

彩画家应该熟练掌握调色技巧，明确所要调配的颜色是纯色（灰颜色），然后根据不同种类颜色的调色原则分别进行调色。

清色

是指原色中只加白的亮清色，或者原色中只加黑的暗清色。清色的特点是颜色中不含灰色的成分，也就是说一块清色不能同时既含黑又含白。一般的画面中清色的面积不多，但却常常是不可缺少的颜色。如果在亮清色中混入黑色，颜色就会显得胀、发灰；如果在暗青色中混入白色，画面会发灰、发粉。清色应该是很容易调配的，但是如果画笔中混有脏颜色，或者画板的颜弄脏了没有及时清理，那就会怎么努力也调不出清色来的。

浊色

绘画中大量的颜色是纯度偏低、色彩倾向不突出、色感比较微妙的浊色，通常称为“灰颜色”。“灰颜色”不是指的简单的黑色加白色而调成的灰色，要调得亮而不灰，难点是掌握浊色中灰色成分的含量，或者说黑色和白色成分的含量。适当则过则“脏”，不足则“生”。调浊色时掌握灰度的方法，归纳起来有三种：第一、加入适当的黑颜色，加黑多则纯度低，加黑少则纯度高．在一般情况下只需要加入很步黑色．这需要细致掌握。

第二、用对比色控制颜色纯度。我们知道对比色相加成灰黑色，加入对比色就等于加入一定黑色。画家吴作人谈怎样画静物时．曾经指出：画红花时要加进一点绿颜色．效果才好。我道绿正是红的对比色，红色中加进绿色，等于加进一定量的黑色．这会使颜色显得柔和微妙。的如蓝加橙，黄色加紫都有同样作用。

第三、用复色调色。有些现成的颜料如土黄、生赭、熟褐、生褐、土红、赭石、土绿等都是复色，原色，也不是间色，这几种颜料本身就含有黑灰成分。调色时不用原色、间色?使用这样一些互相调配，调和出米的颜色会显得柔和又不容易脏。比如，调脸色用土红和土黄加白，本身有一定的灰色成分，会比用浅黄加大红加白显得柔和、沉着。

纯色

不含有黑和白的成分，如红、橙、黄、绿、青、蓝、紫等属于色相环上的颜色，不能认为颜料袋中原封不动的颜色都是纯色，像土黄、土红、赭石、生赭、熟赭、生褐，本身就不纯，相当于含有微量的黑色的暗清色。绘画中直接使用挤出的纯色较少，只有红、黄、绿、青、蓝、紫等几种，绘画中需要的大多是界乎两个颜色中间的纯色。纯色大多是用色相环上邻近的两种颜色互相混合调配出来．如用橙和红调配出偏橙的红色；用或者用群青和红调配出偏紫的红色；用绿和黄调配出偏绿的黄色等纯色。调纯色时挤出自调色板和画笔都要干净，不要使用被污染，弄脏了的笔和颜色。不然就调配不出鲜明、纯色。

明度色调以占据画面的大部分面积的色块的明度为依据从而形成的不同色调。从明度上画的色调，可以分为高调、中间调、低调三大类，高调以浅亮色为主；中间调以灰色明度色块；低调以深灰、黑色色块为主。

此外明度色调还可以区分为长调和短调。它们是在明度基调中，根据整个画面全部明度色阶运用的幅度区分出来的。如果把明度从白、灰白、浅灰、深灰、黑灰到黑．分为若干层次。在色调时．有选择的扩展或限制所运用的幅度。就会形成长调和短调。使用明度色阶宽阔的调．使用明度色阶狭窄的是短调。应用时根据需要适当进行大小面积的搭配，这样便可构同的长短调效果。

高长调

大面积浅灰的底色配以小块的黑和白，给人以明快的感觉。

高短调

大面积浅灰色的底色配以小面积的灰。造成微妙柔和的气氛。

中间长调

在大面积中灰色的底色上配以白和黑的小块，会给人以强烈而鲜明的感觉。

中间短调

在大面积中灰色的底色上，配以浅灰和深灰的小块，给人的感觉就不鲜明。

低长调

在大面积深灰的底色上配以黑和白的小色块。会造成强有力的效果。

低短调

在大面积深灰色的底色上配以中灰黑的小块，会造成低沉浓重的气氛。

中间高短调

在大面积中灰的底色上配以白和浅灰的小色块，会造成一种明朗的气氛。

中间低短调

在大面积中灰的底色上配以小块的探灰和黑色，会形成一种暗淡的沉闷的气氛。

配颜色的冷暖时，容易出现的偏向是拉不开冷色和暖色的距离，颜色枯燥、单调。例如，出某种灰色，但是冷灰色与暖灰色区别不开，或者只能调出暖灰色．调不出冷灰色；只能种红色，冷红和暖红分不开，或者只能调出暖红色，而调不出冷红色等等。如何解决这?首先要认识到．在每个主要色相当中都有着两种冷暖不同的颜料。在红色类中，暖的有红，冷的有玫红、紫红；在黄类颜料中，暖的有中黄、土黄，冷的有柠檬黄、浅黄；在绿色暖色类有中绿、草绿，冷色类有粉绿、翠绿；在蓝色类颜料中，冷色有湖蓝、普蓝-冷色有调冷色时要用偏冷的颜料调配，如调配冷的灰红色．要用白红．如果用了暖的朱红自调出偏暖的灰红色。而在调配偏冷的灰红色时就要用白红来调灰。总的来说，暖黄、暖蓝调色，画出的画色调偏暖。用冷红、冷黄、冷蓝画出的画调子偏冷。所以通过可以控制色调的冷暖，但并不是调色盘（板）上挤出的颜料品种越多，画面上的色彩就越多，不是增加而是要限制减少所使用的颜料的品种。控制颜料品种，可以促使你更认真调色。有人把所有能找到的颜料全都挤到画板上，其结果常常由于颜料调和得过多而成颜色．或者造成画面颜色庞杂，难于统一。一些色彩大师使用颜料的种类都不是很多，贵支只用六到七种颜色，但是他画面上的色彩却是极为丰富微妙的。调色的时候，要舍得在调色板上多花费一些时间，甚至调色的时间要多于在画布上绘曲瞧后才会逐渐熟练．直到得心应手。调颜色有如弹钢琴时钢琴家的手指一样?不假思索就能调配出所需要的颜色，这要经过一个相当的过程。法国画家德拉克洛瓦常常花上好几个拜的时间在他的调色板上调配颜色，调好后再一块块的涂到画布上，每种颜色是怎么调成的，都作了详细的记录。如果开始不肯在调色上下工夫而急于在画布上涂抹的人，到头常常不得不刮掉重来。学习调色是学习绘画的一个重要过程，不能轻视或漫不经心。

暖色调系列的配色古典绘画特别是人物画，大多数是在暖色系列色的基础上取得色彩的调和。经常使用的是金黄色调、棕色调，画面以褐色、赭色、橙黄、红色为主，给人以温暖、热情的感觉。

另外一种情况是，有的画家的画面上虽然采用许多蓝、绿色，但是都是暖蓝（发绿味的蓝、暖漕昧的绿）。也能给人以暖色调的感觉，冷色调系列的配色关于冷色调有两种说法，具有两种不同含义。一种是指画面以蓝、绿、紫色为主组成的冷色造成的宁静、雅致的气氛，这是常用的具有比较单纯的含义。

另外一种含义的冷色调是指有些画尽管画面使用了许多红、黄类暖色，但是用的多是冷红如倾向于玫瑰红（紫红的颜色）、冷黄（例如倾向于柠檬黄的颜色），这些颜色组成的画面也能以冷静的感觉，所以也称之为冷色调，这是一种比较难以掌握和使用的色调。绘画的色调从纯度上可以区分为：浓艳的高纯度调子、柔和的中间纯度色组合的调子和朴素近黑白灰的低纯度调子。