三代祖师（1164年-1203年），宋朝福建禅门临济宗高僧，俗名林珌，法号自超，福建永泰人，生于德化（今泉州市德化县），幼年即笃信佛教。

十二岁出家于南京少平寺，十五岁时回闽，在德化县太湖山弘法，创建龙湖寺，时常为善信开示弘法，并举行法会趋吉避凶，有奇效，人称祖师是三代佛（过去七佛中第三佛，毗舍浮佛）转世，故称其为“三代祖师”。圆寂之后，乡民在龙湖寺奉祀神位，从此成为祖庙。今日台湾、南洋等地皆有祖师分香。

龙湖寺是德化四大名刹之一，也是闽台众多三代祖师寺庙的发祥地。龙湖寺位于美湖乡上漈村西北部的龙湖山（古名太湖山，又名金碧峰），海拨1350米，山顶平凹如船，四山环绕，旁有十二峰罗列，古木参天，绿茵遍地，风景幽雅。凹处有池阁数丈，一碧如镜，景幽太空，名叫青草湖。湖外转北处，有一泉水，从石涧流注，点滴如珠，春不盈冬不竭，名为碧水池，寺庙就建在金峰碧水之中。

据《龙湖寺灯谱》、《德化县志》（乾隆版）以及《金山五口林族谱》等资料记载：“三代祖师为毗舍浮佛转世现身”，毗舍浮佛为贤劫七佛中的第三位佛，故佛教信徒称其为“三代祖师”或“三代浮佛”。三代祖师俗姓林，名王必，法号自超，祖籍福建省永福县仁义里下姑保，宋隆兴二年（公元1164年）甲申十二月初四辰时生于德化县上涌莹格墩（现德化二中校址），12岁出家南京少平寺为僧，师承天石崧和尚，三年后遵师嘱：“龙起西方，遇水兴波，遇湖则止”。遍历名山，忽一日梦异人导往太湖山，见古木流泉回非凡境。即登龙湖山观看，见到眼前四山环抱，一水纤回，宛然一小竺转绎。于是在龙湖山选址建寺，延结道侣，请求经签，道行高超，广行施济，治瘴疾，保丰年，功德无量。宋嘉泰二年（公元1202年）壬戌十二月初四辰时，修成正果，坐化于龙湖山（现存有坐化台），时年39岁。后人塑像奉祀，尊崇为“临济正宗，龙湖法派，万代碧天——卓锡开基碧水三代祖师。普庵祖师于元文宗至年间（公元1130—1332年）由江西宜春传入龙湖寺，成为镇殿祖师之一。

龙湖寺，由三代祖师创建于宋庆元四年（公元1198年）戊午年间。祖师坐化后，承钵天衣法善和尚及法性、法宝和尚，在善信陈惠佐、章元嘉支持下，弘恢基趾，盖造殿堂。至宋末德佑乙亥（公元1275年）年间两殿俱立，香火兴旺。明嘉靖十四年（公元1535年）毁于火灾，一度衰落。几年后，尊美村（现美湖村）人林正旺施田舍山募众重建。肇工于丁酉，竣事己亥（公元1537—1539年）。此后，经过世代四邻各村民众艰苦创业，寺庙逐渐扩大，拥有寺堂三殿（即金刚堂、释迦堂、祖师堂）及门亭、僧舍、翰墨楼、香客房、膳房等一系列建筑共99间，规模宏大，殿堂辉煌，殿堂四根点金大柱每根直径55公分（石柱尚在），香火再度昌盛。但时至二十世纪五十年代香火微弱，至七十年代，佛像被毁，殿堂被拆，文物散失。古刹成为一片废墟，再度衰落。

龙湖寺经二度兴衰，时至1980年农历正月初，上漈人林兴校、林仁爽、林和平父子及林仁德、林让堂等人联合在龙湖寺原址兴建“诚心楼”，香火复而延燃。1982年12月19日，信徒林兴校邀请龙湖寺所属“九保”集资1270元，雕塑三代祖师、普庵祖师、释迦观音诸佛祖神像8尊，开眼定位供奉。1985年农历五月初六，在48代寺僧万年和尚和林兴校主持下，邀请“九保”代表集会，成立“龙湖寺筹委会”，因时机不成熟，筹建工作没进展。1994年10月1日，台湾三代祖师联谊会李荣一会长、台湾嘉义龙湖宫林逸民先生寻找佛祖追踪至龙湖寺，对重建龙湖寺均表迫切心愿。1995年2月19日，林仁礼、林兴校、林悌设、林兴桥等人在上漈村再次邀请“九保”代表集会，成立“龙湖寺修建筹备会”，着手做好宣传联络等工作。1995年3月15日，由县政协主席李孝仪、副主席梁丁云、县台工部长王联碧、县政府办宗教科长廖书宪等人牵头，邀集林让评、林植民、林兴尊、李孝信等人一同到上漈村，正式成立龙湖寺修建理事会和筹建处，推选林仁礼为理事长，陈志纯为筹建处第一主任，聘请一批较有名望的人士为顾问和名誉理事长。会上制定了《龙湖寺修建简章》和《龙湖寺修建财务管理制度》，接着由美湖乡政府呈办审批手续。1995年5月15日泉州市宗教局正式批准修建。同年7月成立“美龙公路指挥部”，8月8日动工开辟公路，至11月5日修建完成7.2公里简易公路。当天，台湾地区三代祖师联谊会拜香团一行21人，在李孝仪、王联碧等领导陪同下，首次驱车登临龙湖寺，参拜三代祖师及观摩坐化台、佛墓等圣迹。龙湖寺为台湾三代祖师诸庙的发源地得到确认。1996年1月9日（农历乙亥十一月十九日），举行了龙湖寺重建奠基仪式，同年6月主殿设计图纸经筹建处审议通过，7月中旬正式施工。在筹建过程中得到县、乡领导的支持，县政府和市、县交通局、县财政局等单位先后拨款22万元，支持修建公路，为修复古迹提供很大帮助。

龙湖寺修建规模宏大，分天王殿、大雄宝殿、祖师殿和卧佛殿四大殿堂。建筑面积1050平方米，投入300多万元，新开公路及路面硬化投入近500万元，总计投资800多万元人民币。

三代祖师在台湾各地信徒众多，建庙奉祀有台北县树林镇宝宁宫、台北县平溪乡顺安宫、嘉义县鹿草乡龙湖宫、台南县善化镇小新里祖师庙、屏东县新园乡福隆宫、屏东县九如乡清水宫等六处，每年各地轮流作东，聚会一次。虽然各庙宇香火兴旺，但其信徒却不知三代祖师的来源，有心发扬祖师之神灵，却无脉可寻。台湾弟子遍查访问佛、道教及庙宇、神明记载等有关书籍均无所获，最后仅在“国立中央图书馆”所藏各省地方志及福建通纪中略有所载。信徒曾到河南登封县、福建漳州等地寻访，亦无所得。1993年台湾嘉义龙湖宫林逸民先生到安溪县赤岭寻访祖时，见当地民众亦多奉祀三代祖师，并倾听长者细说祖师显灵、济世神迹，然亦无人能知祖师从何而来。仅知是“湖头”或是“龙湖”。于是托当地亲友林振文先生利用闲暇时间到处探寻，至1994年春，终于在德化县美湖乡上漈村金碧峰上，依清朝光绪十年（公元1884年）所遗三代祖师碑记文所载，才得知龙湖寺为三代祖师之发祥地。1994年秋，林逸民先生邀李荣一会长到德化寻“根”谒祖。在当地人林兴桥引导下，徒步二个多小时到达龙湖寺参拜三代祖师。林兴桥讲述了当年龙湖寺之宏观，香火鼎盛，各地登山参拜之人络绎不绝，龙湖神迹，常显灵验，可惜于七十年代寺宇被拆除，古迹遭破坏。如今虽偶有虔诚人士前来膜拜，但因路况不佳，登山不易，膜拜之人已不足当年之千之一。当地人林仁礼藏留一册《龙湖灯谱》，内载三代祖师生平史迹及各年代龙湖寺修建经过。林逸民先生知道此事后，要求把此书复印带回台湾，加以宣传。

1995年春，德化县政协主席李孝仪给林逸民先生写信，说明德化县美湖乡等地乡亲发起重修龙湖寺，并已成立修建董事会及筹建处，附近村民开始开道路、建桥梁，县交通局、财政局等答应补助部分款项，重建架构略有规划。请台湾地区三代祖师联谊会各庙宇鼎力支持，并寄去龙湖寺修建简章一份。台北市德化同乡会郑点金先生也积极邀请台湾地区人士共襄盛举。

1995年11月，在李荣一会长的带领下，台北宝宁宫、嘉义龙湖宫、台南祖师及屏东福隆宫、清水宫之主任、副主任委员、干事及热心人士等16人以虔诚之心，齐登龙湖寺，受到当地乡亲们的热烈欢迎与招待。从美湖乡至龙湖山的公路已经修通，车队可直达龙湖寺。他们登上金碧峰参拜了三代祖师，再攀右山仓岑参观祖师坐化台及佛墓，佛墓上祖师石刻佛像栩栩如生，众人均拍照留念。回程后，在美湖乡政府举行了座谈会，商讨修建龙湖寺有关事宜，各庙宇的主任们均表示强烈的赞助意愿。

1996年1月9日，林逸民先生代表台湾地区联谊会参加了龙湖寺重建奠基典礼。并从曾任龙湖寺住持纪提师父处得到了崇圣天湖岩及文明灯谱各1册，内载龙湖寺一脉相承历史渊源及三代祖师生平史变，余将之影印携回整理，加上原《龙湖灯谱》共3份装订成册，供研究龙湖寺三代祖师之历史参考。

1996年元月30日，县政协主席、德台民间交流协会会长李孝仪，县台办主任、德台民间交流协会副会长王联碧等四人，应台湾省顺天护国宫管委会主任委员袁金水先生的邀请，至台北、基隆、宜兰、桃园、新竹、台中、嘉义、彰化、台南、高雄、屏东等主要城市进行了为期十天的访问交流活动。2月4日至6日，在台湾地区三代祖师联谊会会长李荣一先生及何长贵、林逸民先生的陪同下，参观了龙湖寺三代祖师分衍在台湾地区的五座宫庙。各宫庙均组织了盛大的欢迎队伍，安排专场座谈会。在座谈中，他们谈到，曾多次到大陆，走访几个省份，最后在德化龙湖山寻到三代祖师开基佛祖地而高兴，并为共商复建龙湖祖殿出谋献策。经李荣一全长与各庙宇主任委员会商议，各捐新台币10万元，总计50万元。同时决定每年组团前往龙湖寺参观访问。台湾《中国时报》于2月6日刊载了《三代祖师牵线两岸宗教交流》的专题报道。通过交流交往，加深了友情，促进海峡两岸宗教言文化交流。

1996年10月25日，由县政协主席、德台民间交流协会会长李孝仪牵头，召开了《龙湖寺历史研讨会》。台湾地区三代祖师联谊会会长李荣一带领100多人参加研讨，本省龙岩、大田、仙游、南安、晋江等地也派代表参加，会上交流了十多篇文章及有关资料，台湾各寺庙负责人均在会上发言。经过研讨论证，各地都认同龙湖寺是三代祖师的发祥地。

龙湖寺与台湾诸三代祖师庙，香火传薪，同出一脉。随着海峡两岸三代祖师信众的不断联系，闽台之间经济、文化等方面的交流交往不断加强，从而增进了友谊，促进祖国早日团结统一。