三七灰土是一种以
石灰、
粘土按一定比例配制而成具有较高强度的建筑材料，在中国有悠久历史。南北朝公元6世纪时，南京西善桥的南朝大墓封门前地面即是灰土夯成的。
北京明代故宫大量应用灰土基础，三大殿的台基下部即用灰土夯成。清雍正十一年（1733年）颁布的《工部工程做法则例》中，对灰土的用料配合比和施工方法都作了详细的规定。 从北京400多年前的城墙基础收集到的灰土，抗压强度达5.8
兆帕以上,密度达2300公斤/立方米。1971年，从1677年在北京建造的古墓后墙上取下的灰土块,经烘干后抗压强度达10兆帕,其形变模量达3880～5280千帕。灰土材料还可用于一些水工构筑物。陕西三原县清龙桥的护堤即是用灰土建造的。
北京故宫后门外的护城河石护岸后面，有一道用灰土造的衬里,顶面厚1米，底面厚1.7米,表面坚硬似花岗岩。它不但能抵抗后面的土压力，同时也能起到防止渗漏的作用。1949年以后，中国在大规模的基本建设中，广泛采用灰土作为建筑物和
构筑物的基础。80年代，采用灰土作为基础的房屋已高达6～7层。此外，在地基处理工程中，灰土不仅作为一般基础的垫层材料，也有用作
挤密桩，加固地基的土壤，称灰土桩。用灰土做游泳池四壁的衬里能防止池水渗漏。
石灰是
氧化钙（
生石灰）和
氢氧化钙（
消石灰）的统称。不论生石灰、消石灰，水化后和土壤中的
二氧化硅或
三氧化二铝以及
三氧化二铁等物质结合，即可生成胶结体的硅酸钙、铝酸钙以及铁酸钙，将土壤胶结起来，使灰土有较高的强度和抗水性。灰土逐渐硬化，增加了土壤颗粒间的
附着强度。
灰土的物理力学性能土壤和石灰是组成灰土的两种基本成分。粘性
土壤颗粒细、活性大，因此强度比砂性土壤高。一般情况下，以粘性土配制的灰土强度比
砂性土配制的强度高1～2倍。在北京，房渣土作为灰土的土料也是可用的，但必须过筛。用它配制的灰土强度并不比其他土壤配制的低，有时反而较高，因房渣土中含有较多的活性矿物质。灰土强度在一定范围内随含灰量的增加而增加。但超过限度后，灰土的强度反而会降低。这是因为消石灰在钙化过程中会析水，增加了消石灰的塑性。最佳石灰和土的体积比为3∶7，俗称三七灰土。灰土用的石灰最好选用磨细生石灰粉或块灰浇以适量的水，经放置24小时成粉状的消石灰。密实度高的灰土强度高，水稳定性也好。密实度可用
干容重控制。28天龄期的灰土
抗压强度约可达到0.5～0.7兆帕，200～300年龄期的灰土抗压强度可高达8～10兆帕。 不论是用亚粘土或粘土制作的三七灰土，在室内养护7天后浸水48小时的
形变模量为10～15兆帕，养护28天浸水48小时的形变模量为32～40兆帕。
石灰和土必须过筛。土的粒径不得大于15毫米；灰粒不得大于5毫米。须拌合均匀，并控制最佳含水量作为灰土的含水标准。灰土下入基槽前，应先将基槽底部夯打一遍，然后将拌好的灰土按指定的地点倒入槽内，但不得将灰土顺槽帮流入槽内。用人工夯筑灰土时，第一层铺虚土25厘米，第二层为22厘米，以后各层为21厘米，夯实后均为15厘米。采用蛙式夯须铺虚土20～25厘米。夯实是保证灰土基础质量的关键。施工工具过去沿用木夯与铁硪。夯打时要求夯窝、硪花各自相互搭接。夯的遍数以使灰土的干容重达到规范所规定的数值为准。夯打完毕后及时加以覆盖，防止日晒雨淋。
但从山东省建筑
定额消耗量看，每立方米3∶7灰土含石灰0.243吨，黏土1.15立方米，折合成重量为石灰0.243t，黏土1.61t，0.243/1.61=0.1509≈3/20。从这个角度看实际应该是体积比。
96定额3∶7灰土垫层子目工程内容中包括筛土、灰内容，现
消耗量定额中则以“灰土”复合材料进入子目，过筛内容是不另行计算，定额综合工日中已包括过筛用工。
《2004江苏土建装饰工程计价表》中，1.061立方米三七灰土含生石灰0.242吨、粘土1.15立方米，折合成每立方米三七灰土含生石灰0.228t、粘土1.0839立方米。