北齐颜之推《颜氏家训.风操》：“中外丈人之妇猥俗呼为丈母。”
《
资治通鉴·
唐德宗贞元二年》：“滉曰：‘滉力可及，弟宜早入朝。丈母垂白，不可使更帅诸妇女往填宫也。”
胡三省注：“诸父执谓之丈人行。
韩滉与
刘玄佐结为兄弟，则礼其父为丈人行，故呼其母谓之丈母也。”
这个解释大概是从“丈人”原来的意思
泛生出来的。也就是说“丈母”是指“丈人”的妻子，即女性老人。
据传，岳父、岳母还有一个别称：丈人、丈母。“丈”本来是古代对长辈男子的尊称，男人年满七十岁可以得到官府赏赐的拐杖。“拐杖”的“杖”最早写作“丈”，因此“丈人”就是手持拐杖的老人，受赐拐杖是一种荣誉,故以此尊称老年男子，后来慢慢演化为对妻子父亲的专用称呼,妻子的母亲也就顺理成章地被称为“丈母”或者“丈母娘”了。
宋朱翌《
猗觉寮杂记》卷下：“《
尔雅》：妻之父为外舅，母为外姑。今无此称，皆曰丈人、丈母。柳子厚有祭杨詹事丈人、
独孤氏丈母，则知唐已如此。”
《
儿女英雄传》第十一回：“这
安公子才作了一天的女婿，又遇见这等一个不善词讼的丈母娘，脸上有些下不来。”