七步之才（拼音：qī bù zhī cái）是一个汉语成语，最早出自于南朝·宋·刘义庆《世说新语·文学》。

南朝·宋·刘义庆《世说新语·文学》：“文帝尝令东阿王七步中作诗，不成者行大法；应声便为诗曰：‘煮豆持作羹，漉菽以为汁；萁在釜下燃，豆在釜中泣；本自同根生，相煎何太急！’帝深有惭色。”

后世据此典故引申出成语“七步之才”。

曹植是三国时期著名的诗人、文学家。他是曹操的儿子，魏文帝曹丕的同母胞弟，曾立为陈王。曹植自幼聪颖，才思敏捷，下笔成章，深得曹操宠爱。曹操认为曹植在几个儿子中是能成大事的，几次想要立他为世子。可是曹植生性随意，不拘礼法，屡犯禁令，经常惹得曹操大怒。曹丕嫉妒曹植得到曹操的赞扬，开始小心翼翼、处心积虑地赢得曹操的好感，终于在建安二十二年（公元217年）被立为世子。

建安二十五年，曹操因病去世，曹丕废黜汉献帝，自立称帝。曹丕做了魏王以后，仍旧记恨曹植。有一次，曹丕借口曹植在父丧期间礼仪不当，将他拿下问罪，要处曹植死罪。下太后知道这件事，连忙为曹植求情，让曹丕看在他们是同母兄弟的份上手下留情。在审问期间，曹丕指责曹植倚仗自己的才学，故意无视礼法，他说：“父亲生前常夸你才思敏捷，落笔成文，却没有当面考验过你。今天就限你七步成诗一首，如果不能，休怪我问你罪责。”

曹植点头说：“请皇上赐题。”

“你就以‘兄弟’为题，但诗中不能出现‘兄弟’二字。”

曹植想了片刻，便迈开脚步，走一步吟一句诗：“煮豆持作羹，漉豉以为汁。其在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急？”这首诗的意思是：锅里煮着豆子，是想把豆子的残渣过滤出去，留下豆子汁来做成糊状食物。豆茎在锅下燃烧，豆子在锅里哭泣。你我本来是同条根上生出来的，你又怎能这样急迫地煎熬我呢？

曹植在七步之内吟完这首诗，曹丕明白了曹植做这首诗的寓意。如果自己杀了曹植便会被世人耻笑，于是免去了他的死罪，将他贬为安乡侯。

在七步之内就能成诗一首，足见曹植才思敏捷、聪慧过人。成语告诉人们，只要肯努力，多读书，不断地增强语文功底，纵然达不到曹植七步之才的地步，也可以做到对辞藻名句信手拈来，文思敏捷，为文章增色，写出好的文章。

成文用法

“七步之才”指七步成诗的才华，形容人才思敏捷。

含褒义；在句中一般作宾语。

运用示例

元·高明《琵琶记·杏园春宴》：“休道是七步成章……我且将就做一首与列位看看。”

明·凌濛初《初刻拍案惊奇》卷九：“饮酒中间，宣徽想道：‘适间咏秋千词，虽是流丽，或者是那日看过秋千，便已有此题咏，今日偶合着题目的。不然如何恁般来得快？真个七步之才，也不过如此。待我再试他一试看。’”

清·李汝珍《镜花缘·第八六回》：“闻得老丈诗学有七步之才，想来素日篇什必多，特来求救。”