一般发展是赞科夫教学论的核心。“一般发展”是相对于“特殊发展“而言的，“一般发展”是指整个个性的发展，即不仅发展学生的智力，而且发展情感、意志、品质、性格和集体主义思想。

“一般发展”与“特殊发展”是赞科夫在其著作《教学与发展》一书中提出的两个概念。赞科夫(Л.В.Зaнков，1901-1977)于1957年开始在学校低年级进行“教学与儿童发展”的实验，长达二十年之久。1975年发表的《教学与发展》一书，就是这个实验的总结。赞科夫教学论的中心思想就是，“以尽可能大的教学效果来促进学生的一般发展”。他所提出的教学原则有：高难度原则、高速度原则、理论知识起主导作用原则、使学生理解学习过程原则、使所有学生包括差生都得到一般发展的原则等。“一般发展”是相对于“特殊发展”而言的。“一般发展”是指整个个性的发展，“特殊发展”是指知识和技能的发展。他认为，“要使教学能够促进学生在发展上取得重大进步，单单从掌握知识和技巧的任务出发来进行教学是不够的。对教学中所遵循的教学论原理和教学法都应加以特殊的考虑，以求同时完成两种任务”。

所谓一般发展，是指儿童个性的发展，它的所有方面的发展，即不仅发展学生的智力，而且发展情感、意志、品质、性格和集体主义思想，如果把一般发展理解为智力发展，就不能体现个性发展整体性。1964年，赞科夫在《小学教学新体系的实验》中说：“一般发展不同于特殊发展，它指的是学生个性所有方面（包括道德感、观察力、思维、记忆、言语、意志）的进步。”后来在《和教师的谈话》中他进一步明确解释：一般发展，就是不仅是指智力发展，而且还指发展学生智力、情感、意志品质、性格和集体主义思想。1975年，在《教学与发展》中再次谈到，“一般发展”，本应包括身体发展和心理发展，但是，“我们所研究的教学与发展问题是有一定局限的：我们研究的是教学与儿童心理一般发展的关系。