1981年，职称仅为讲师的刘道玉被中央任命为
武汉大学校长，是当时中国重点大学中最年轻的一位校长。刘道玉曾说：“我本不想做官，也就不怕丢官，那么，就不会为’保官’而
前怕狼后怕虎了，也就可以无所顾忌地发挥自己的创造力了。”“我这个人最喜欢一个字，那就是’变’。有这个字，就有了创新的最大驱动力。”正是他的这种 “说话不留余地，办事不留后路”的个性，使他成为八十年代大学中的风流人物，也成就了武汉大学一度的辉煌。他首创并推行的一系列高教改革，如学分制、插班生制、导师制、转学制、主辅修制、双学位制等等，都为全国所瞩目，从而使武汉大学成为当时教育改革领域上的急先锋，甚至一度再现“北有北大、南有武大”的说法。电影《女大学生宿舍》中的校长路石就是以刘道玉为原型的。在十六年前，由于种种原因，锐意改革的刘道玉被突然免职，他像一个谜一样从人们视野中消失。
《一个大学校长的自白》：刘道玉，对如今的大学生来说，是一个陌生的名字。上世纪80年代，在担任武汉大学校长期间，刘道玉推行的一系列大学制度改革以今天的眼光看，仍然相当大胆。本书是刘道玉出版的自传小说。书中，他追忆了自己主政武大的岁月，字里行间闪现着一位勇敢的教育制度改革者的形象。当您购买本书后，您就同时捐出了2.2元给
刘道玉教育基金会。基金会将把您的爱心传递给每一个位贫困学子。
刘道玉，1933年11月生，湖北枣阳人。中共党员。著名
教育家、
化学家、
社会活动家。1977年，出任国家教育部党组成员兼高教司司长，为高教战线上的拨乱反正和恢复统一高考起到了很大的作用。1981至1988年年起担任武汉大学校长，是当时中国高等院校中最年轻的一位校长。他倡导自由民主的校园文化，从教学内容到管理体制率先推行了一系列改革措施：学分制、主辅修制、转学制、插班生制、导师制、贷学金制、学术假制等等，拉开了中国高等教育改革的序幕，其改革举措在国内外产生了重大影响。在教育学研究方面，从事创造教育和高等教育改革理论与实践的研究，先后出版了《高等教育改革的理论与实践》、《创造教育概论——知识·智力·创造力》、《创业与人生设计》、《创造思维方法大纲》、创造《教育新论》等10多部著作并在报刊上发表了150多篇文章。1985年获法国总统密特朗最高荣誉勋章，1987年获日本东洋哲学学术研究奖章，1993年获英国剑桥名人中心二十世纪勋章。 1933年11月24日，出生于湖北省枣阳县蔡阳乡北大刘家坡
刘道玉教授毕生从事教育工作，在他近50年的教育生涯中，担任高等教育领导工作长达24年，他执著地研究教育改革的理论、创造教育的理论与实践，并始终关注着我国教育改革与发展中的问题。在毕业于武汉大学的部分校友的支持下，他于1994年创建了武汉路石教育改革基金会。2004年基金会根据国务院新颁发的《
基金会管理条例》进行重新登记时，经批准将该基金会正式更名为
湖北省刘道玉教育基金会。