1818年，23岁的穷诗人济慈（
本·威士肖饰）与衣食无忧的邻居芬妮·勃劳恩（
艾比·考尼什饰）悄悄地相恋了。其实，济慈一开始对芬尼的印象不是太好，以为她只是一般的轻佻女子，而芬尼对于济慈所钟爱的文学也毫无兴趣，对济慈的诗歌更是不屑一顾。但当芬尼得知济慈一直在照料患病的弟弟，善良的她主动提出了帮忙，这个举动让济慈对她有所改观。于是在芬尼要求济慈教她如何赏析诗歌的时候，济慈欣然答应。就这样，诗歌成为了二人沟通的桥梁，两人之间也悄悄地燃起了爱的火花。芬尼则成为了当时济慈创作的主要灵感来源。然而，由于两人家庭背景的不同，当芬尼的母亲发现了两人相恋之后，勃然大怒，竭力阻止，她不能让自己的女儿嫁给穷小子。碍于各方的压力，深爱着对方的芬尼和济慈只能用书信表达彼此内心的情感。他们私自订下婚约。但这看似美好的一切却被济慈突如其来的疾病给打破了。
一年后，济慈不幸染上肺病，并远赴意大利治病最终被确诊患上了肺结核晚期。济慈在去世之前没能再见到芬尼一眼。芬尼得知济慈过世后便崩溃了，花了很长时间才让身体复原，虽然二人没有正式成婚，但她把自己当成是济慈的妻子。她连续三年穿着黑衣为济慈守寡，每天在房中重温济慈写给她的书信，并独自徘徊在两人曾居住的城区。直到1833年，芬尼才重新开始生活，但是她始终都没有摘下当初济慈求婚时候送给她的戒指。
1993年，导演
简·坎皮恩执导了电影《
钢琴课》。2009年，简·坎皮恩从描述悲剧爱情故事的《钢琴课》中找到了灵感，从而创作出了电影《明亮的星》。
该片的故事情节取材于真实的事件，影片的名字也取自诗人济慈写给恋人芬妮·勃劳恩的一首情诗。然而，简·坎皮恩并没有把影片写成传记型的故事片，她在剧情处理上弱化了济慈的部分，并将故事的重点放在济慈的终生伴侣芬妮·勃劳恩身上，而芬妮·勃劳恩这个人物也成为简·坎皮恩创作该片的源泉。
《明亮的星》是一部制作精良、镜头华丽、洋溢着英国田园风情的浪漫爱情片。影片的故事虽然没有喧哗、没有冲撞，但是却很动人。该片的特点是诗歌迷人、服装精致、画面唯美。此外，影片有冷暖色调的段落交替。从情书误会、济慈的不告而别、济慈染病到芬妮的只身独行，这些段落的区分都比较明显。（网易、《文汇报》、《新京报》评）
《明亮的星》讲述的爱情故事并没有表现出文字记载中的传奇性，原因之一在于太多的细节堆砌拖慢了影片节奏，导演似乎舍不得任何一点能够加深济慈和芬妮二人缠绵印象的故事，加上本来就已知的结局，影片的戏剧冲突被拉伸成一次次形式相似的分分合合。而在女性自主意识方面，该片对于女性追求自由的要求和实现的方式表现得过于理想化，让观众看不到女主角在时代背景中必然经历的实质性对抗、挣扎和破土重生；因此，艾比·科内什扮演的芬妮给观众留下的印象只是一个被浪漫充斥头脑的文艺女青年，而不是一个怀着难以名状的痛苦和隐忍去坚持忠贞爱情的女人。（网易评）