《太和正音谱》成书于洪武三十一年(公元1398年)﹐分上下 2卷。内容可分为戏曲理论和史料﹑北杂剧的曲谱两个部分。第一部分有“乐府体式”﹑“古今英贤乐府格式”﹑“
杂剧十二科”﹑“群英所编杂剧”﹑“善歌之士”﹑“音律宫调”﹑“词林须知”七个标目﹐涉及戏曲的体制﹑流派﹑制曲方法﹑杂剧题材分类﹑古剧角色源流和对元代至明初戏曲作家的评价等﹐并有杂剧作品目录。在戏曲声乐理论方面﹐有关於歌唱方法﹑宫调性质的论述﹑歌曲源流以及历代歌唱家的片断史料。“词林须知”部分的内容﹐基本上袭用了燕南芝庵的《
唱论》﹐但有所增补和发挥。
《太和正音谱》的第一部分共分《乐府体式》 、《古今英贤乐府格势》、《杂剧十二科》、《群英所编杂剧》、《善歌之士》、《音律宫调》、《词林须知》、《乐府》等8章。前3章为
戏曲文学理论。
《乐府体式》根据作品的语言风格进行分类，有十五府体，分别是丹丘体、宗匠体、黄冠体、承安体、盛元体、江东体、西江体、东吴体、淮南体、玉堂体、草堂体、楚江体、香奁体、骚人体、俳优体。有六对式，分别是合璧对、连璧对、鼎足对、联珠对、隔句对、鸾凤和鸣对、燕逐飞花对、迭句、迭字。
《古今英贤乐府格势》章共评论元、明杂剧、散曲作家187人， 独推马致远为首位，称其词“典雅清丽”。但其对于语言质朴本色的作家则评价不高。对于关汉卿更是因其“初为杂剧之始，故卓以前列”。
《杂剧十二科》分别为“神仙道化” 、“隐居乐道”、“披袍秉笏”、“忠臣烈士”、“孝义廉节” 、“叱奸骂谗”、“逐臣孤子” 、“鏺刀赶棒”、“风花雪月”、“悲欢离合”、“烟花粉黛” 、“神头鬼面”十二种。
《群英所编杂剧》章和《善歌之士》对元代和明初杂剧作家作品补遗，并列“知音善歌者”36人，有史料价值。《太和正音谱》的主要成就是对音韵格律的论述。《音律宫调》则围绕“五音”、“六律”、“六吕”、“六宫”、“十一调”进行论述。《词林须知》的内容﹐基本上袭用了燕南芝庵的《
唱论》﹐但有所增补和发挥。《乐府》章为北曲杂剧曲谱，占全书篇幅的4/5，根据北曲黄钟、正宫、
大石调、小石调、仙吕、
中吕、
南吕、双调、越调、
商调、
商角调、般涉调等十二宫调分类，逐一记述曲牌的
句格谱式，详注四声平仄，标出正字、
衬字 ，共收曲牌335支，是现存唯一最早的北杂剧曲谱，甚为珍贵。
《太和正音谱》的第二部分﹐依据北曲12宫调﹐分类列举每种曲牌的
句格谱式。详注四声平仄﹐标明
正衬﹐每支曲牌还举出元人或明初杂剧﹑散曲作品为例﹐共收335支曲牌。
《太和正音谱》书成于明洪武三十一年(公元1398年)。现存最早版本有清代长洲汪氏所藏
影写洪武间原刻本﹑清代山阴沈氏藏别本影写洪武间刻本﹐此外还有明人
程明善辑刻《啸馀谱》本﹑崇祯间黛玉轩刻本。中华人民共和国成立後《
中国古典戏曲论著集成》所收本子﹐系根据涵芬楼秘籍所收现存最早的
影钞明初洪武间原刻本重新校印﹐并用明代万历四十七年流云馆刻《
啸馀谱》本校勘﹐附有详细校勘记。
朱权(1378年-1448年)，是明太祖
朱元璋第17子，别号
臞仙、涵虚子、丹丘先生等，世称宁献王，明初戏曲家。原籍
濠州钟离（今安徽凤阳）。自幼体貌魁伟，聪明好学，人称贤王奇士。参与过“
靖难之役”。