沿江通道，即“上海～南京～合肥～武汉～重庆～成都高速铁路”，是2016 年《中长期铁路网规划》中国“八纵八横”高速铁路网的主通道之一。其骨干线路为沪渝蓉高速铁路。

根据2016年《中长期铁路网规划》，“沿江通道”是指：上海～南京～合肥～武汉～重庆～成都高速铁路，包括南京～安庆～九江～武汉～宜昌～重庆、万州～达州～遂宁～成都高速铁路（其中成都至遂宁段利用达成铁路、成达万高铁）、太仓～张家港～常熟～江阴～常州～句容～南京～马鞍山～合肥～武汉～孝感～天门～荆门～宜昌～兴山～万州～达州～成都、上海～苏州～无锡～常州～镇江～南京～合肥～武汉～襄阳～重庆、上海～苏州～湖州～合肥～武汉，连接华东、华中、西南地区，贯通长三角、长江中游、成渝等城市群。

2018年7月，推动长江经济带发展领导小组办公室专门印发了《推动长江经济带沿江高铁通道建设实施方案》，确定沿江高铁通道由成都、重庆—万州—宜昌—荆门—武汉—合肥—南京—上海高铁构成，全线为设计时速350公里高速铁路。

2018年印发的《推动长江经济带沿江高铁通道建设实施方案》明确了沿江高铁发展的三个阶段及目标任务（沿江高铁建设“三步走”）。

2022年前，沿江高铁通道由成都、重庆—万州—襄阳—（宜昌）—（荆州）—天门—武汉—合肥—南京—上海的“350+250”公里/小时高铁构成。建成武十高铁、郑万高铁、商合杭高铁（湖州至杭州段）、宁杭高铁、利用既有成渝高铁、渝万铁路、宁蓉铁路、武九客专、安九客专、宁安客专、沪宁城际。成都、重庆至上海运营里程分别为2112、1793公里，旅行时间分别由现状的12.2、10.7小时减至10.4、8.9小时。

2025年前，沿江高铁通道由成都、重庆—（万州）—宜昌—荆门—天门—孝感—武汉—合肥—南京—上海高铁构成。建成成达万铁路、渝万高铁、宜昌至郑万高铁联络线、汉宜高铁、沪宁沿江高铁、巢马城际铁路、湖苏沪高铁。成都、重庆至上海运营里程分别为1898、1672公里，旅行时间分别缩减至6.8、5.8小时。

沿江高铁通道由成都—重庆—（万州）—宜昌—荆门—天门—孝感—武汉—合肥—南京—上海高铁构成。建成成渝中线高铁、渝宜高铁、合武高铁、北沿江高铁，成都、重庆至上海运营里程分别为1898、1594公里，成都、重庆至上海旅行时间进一步缩减至6.7、5.3小时。

沿江高铁通道最终形成由成达万高铁、渝宜高铁、渝万高铁、渝万铁路、郑万高铁、宜昌至郑万高铁联络线、汉宜高铁、汉宜铁路、成渝高铁、成渝中线高铁、武九客专、安九客专、宁安客专、沪宁城际、宁蓉铁路、沪宁沿江高铁、巢马城际铁路、商合杭高铁（湖州至杭州段）、宁杭高铁、湖苏沪高铁、北沿江高铁等组成的多径路、多分支350公里+250/小时高标准通道。

2016年7月13日，国家发展改革委、交通运输部、中国铁路总公司印发《中长期铁路网规划》，沿江通道纳入规划。

2018年7月17日，推动长江经济带发展领导小组办公室印发了《推动长江经济带沿江高铁通道建设实施方案》。

2019年10月28日，巢马城际铁路正式开工。

2020年12月20日，由国铁集团与沿江六省市共同出资组建的长江沿岸铁路集团股份有限公司挂牌成立，将致力于推进沿江高铁的建设，管辖范围为沿长江上海至合肥、合肥至武汉、武汉枢纽直通线、武汉至宜昌、宜昌至涪陵、涪陵至重庆、成渝中线等高速铁路等。

2021年9月25日，沪渝蓉沿江高铁武汉至宜昌段正式开工建设。

2022年9月28日，沪渝蓉沿江高铁上海至南京至合肥段（北沿江高铁）开工建设。9月30日，沿江通道重要组成部分——成都至达州至万州高速铁路（成达万高铁）正式开工建设。11月28日，沿江高铁重庆至成都段（成渝中线高铁）开工。11月30日，沿江通道浦东段主线1标项目首榀U形混凝土组合盖梁安装顺利完成。