WRF有两层意思，一是指The Weather Research and Forecasting Model，即天气预报模式，被誉为是次世代的中尺度天气预报模式。二是指使用WebEx录制器生成的新格式文件。

二战后，由于计算机技术的迅猛发展，气象预报技术也随之突飞猛进。短短的几十年里，世界各地的气象研究机关开发出了各自的相对独立的气象模式。这些模式之间缺少互换性，对科研及业务上的交流极其不便。从上世纪90年代后半开始，美国对这种乱立的模式状况进行反省。最后由美国环境预测中心（NCEP），美国国家大气研究中心（NCAR）等美国的科研机构为中心开始着手开发一种统一的气象模式。终于于2000 年开发出了WRF模式。同时，为使研究成果能够迅速地应用到现实的天气预报当中去，WRF模式分为ARW(the Advanced Research WRF)和NMM(the Nonhydrostatic Mesoscale Model)两种，即研究用和业务用两种形式，分别由NCEP和NCAR管理维持着。本指南中使用的是前者WRF ARW。

WRF模式为完全可压缩以及非静力模式，采用F90 语言编写。水平方向采用Arakawa C(荒川C)网格点，垂直方向则采用地形跟随质量坐标。WRF 模式在时间积分方面采用三阶或者四阶的Runge-Kutta 算法。

WRF模式不仅可以用于真实天气的个案模拟，也可以用其包含的模块组作为基本物理过程探讨的理论根据。WRF的开发组是这样介绍WRF 模式的特点的：

The WRF model is a fully compressible, nonhydrostatic model (with a hydrostatic option). Its vertical

coordinate is a terrain-following hydrostatic pressure coordinate. The grid staggering is the Arakawa

C-grid. The model uses the Runge-Kutta 2nd and 3rd order time integration schemes and 2nd to 6th order

advection schemes in both horizontal and vertical directions. It uses a time-split small step for acoustic and

gravity-wave modes. The dynamics conserves scalar variables.

· Real-data and idealized simulations

· Various lateral boundary condition options for real-data and idealized simulations

· Full physics options

· Non-hydrostatic and hydrostatic (runtime option)

· One-way, two-way nesting and moving nest

· Three-dimensional analysis nudging

· Observation nudging

· Applications ranging from meters to thousands of kilometers

另外模式的输出及其后的分析承接前一代 MM5 的系统，透过RIP、NCAR Graphic、Vis5D 以及GRADS等绘图软件绘制各种气象场。

WRF的最新版本是2021年1月15日发布的Ver4.2.2。

WRF是使用WebEx录制器生成的新格式文件，WebEx 设计这种格式是为了便于以后提供强大的WebEx 录制器和播放器新功能。

WRF是World Resource Forum的简写。世界资源论坛通常每年举办一次，2012年在中国北京举行。