U3D的全称是 Universal 3D，英特尔、波音、Adobe、微软以及30余家公司于2004年在西班牙巴塞罗那共同宣布合作开发一个名为U3D的通用3D图形格式标准。

三维文件具有可视化好、形象直观、设计效率高、以及能为企业数字化的各类应用环节提供完整的设计、工艺、制造信息等优势，但是因为3D设计厂家离散敌意竞争，格式不统一，不兼容，彼此之间有很深的数字鸿沟，使客户在选择系统上，面临巨大的“厂商锁死”（vendor lock-in）的风险，同时，格式的不兼容，使得文件的交换、设计的协同、信息的传递、资料的存档在本源上无从谈起！

U3D格式的诞生旨在让用户无须专用软件，能够像MP4用于视频和JPEG用于静态图像那样，可以免费获得的3D数据编码方式。

而且传统的三维文件就是基于CS结构，本机系统，脱离源程序无法打开和浏览，即使通过特定程序能够打开，也是以牺牲大量编辑修改功能作为代价，尤其是三维文件一般都体积巨大，无法通过互联网传播、浏览！

U3D的目标是结束诸如AutoDesk、Catia、UG、Pro-E和其它软件公司开发的专有的3D图形格式，用所有的用户都可以使用的一种标准格式来取代它。在保留绝大多数功能的前提，无须专有程序即可打开，或在互联网进行3D视图的浏览和操作。换言之，U3D就是让3D文件能够像JPEG文件一样流行和易于使用！

这种标准将使3D更容易结合到网络浏览器、手机浏览器等其它应用程序中，使3D图像能够更广泛地普及，从而促进对更快的处理器和图形芯片的需求。

2005年，Adobe在业界率先发布了Acrobat 3D，即在Acrobat现有的基础上加入对3D物件的支持。从 Adobe Acrobat 7.0开始，Adobe的PDF格式支持在文档中嵌入3D内容。这些3D内容以“Universal 3D” (U3D)格式保存在PDF文件中。